Qui dit preview d'un jeu durant un salon, dit éventuels imprévus, ce qui a transformé un hands on de Honeycomb en discussion autour du jeu à cause d'un souci de connexion internet sur le stand de l'éditeur rendant impossible le téléchargement de la mise à jour de la dernière build de présentation du jeu au moment de ma visite. J'ai donc rencontré Szymon Szymaniak-Gnas, le Product Owner chez Frozen District en charge de Honeycomb: The World Beyond pour parler du jeu et faire le point sur ce qu'il va très bientôt proposer.
Le joueur incarne donc Hennessy, une scientifique dont le rôle est de trouver le moyen de rendre à nouveau la Terre habitable, cette dernière étant devenue invivable et sans vie, suite à une catastrophe écologique. Elle va donc se rendre sur une planète habitée de créatures, Sota7, pour concocter une super plante capable de rendre à nouveau respirable l'atmosphère de la Terre et de réinstaurer de la vie. Mais pensez bien que le processus ne sera pas aussi simple, puisqu'il faudra passer par toute une succession préalable d'expériences, de croisements d'espèces animales extra-terrestres et cultiver de nouvelles plantes pour la mener sur le chemin de LA plante capable de sauver la Terre. Hennessy ne sera pas tout à fait seule, puisqu'elle sera accompagnée d'une IA qui la guidera et avec qui la complicité évoluera au fil de l'histoire. Szymon rajoute qu'une vraie histoire autour de cette IA va se développer durant le jeu et, bien qu'il m'ait expliqué un peu dans quel sens elle va se développer, je pense qu'il est mieux de vous laisser découvrir par vous-même cet aspect durant le jeu.
Pour le joueur, cette IA sera l'occasion d'avoir un peu de compagnie et de guidance dans cette aventure en solitaire dont les principes de croisements d'espèces se rapprochent de la réalité, bien qu'ayant été simplifié pour rendre le jeu accessible sans bénéficier de doctorat en génétique. Le jeu a pris 4 ans de prototypage, puis entre 2 et 3 ans de plus pour le développement avec une équipe d'une quinzaine de personnes dont une demi douzaine de personnes uniquement pour le design visuel et mécanique des plantes et des animaux. Tout ce temps de prototypage a permis de faire évoluer le jeu d'un simple projet de jeu de scientifique en laboratoire vers un jeu de sciences, d'exploration, de construction et de survie dans lequel il faudra découvrir des espèces animales proches des espèces terrestres, récupérer leur ADN et le modifier.
Le jeu possède en effet 9 grandes espèces animales pour lesquelles chacune aura 2 à 3 sous-espèces. Modifier et mélanger leur ADN offrira au joueur la capacité de créer de nouvelles créatures, de développer leurs traits génétiques, mais également d'en créer de nouveaux chez cette sous espèce. Hennessy pourra ensuite essayer de les domestiquer afin qu'ils puissent l'accompagner et l'aider à trouver de nouvelles pistes pour renforcer et adapter les cultures végétales existantes afin de développer LA fameuse plante capable de faire retrouver à la Terre son état d'origine.
Malheureusement, bien que le concept soit intéressant, il m'a été impossible de jauger sa mise en application. J'aurais tellement aimé l'essayer, mais les problèmes techniques arrivent : c'est la vie !
Honeycomb : The World Beyond est prévu pour le 8 septembre de cette année sur Steam, Playstation 5 et sur Xbox. À noter qu'une démo est prévue dès le 31 août sur les supports sus-cités.
