Depuis qu'un certain Balatro a prouvé qu'une mécanique classique de casino pouvait devenir une drogue dure vidéoludique lorsqu'elle est couplée à un système d'amplificateurs et de multiplicateurs, les studios indépendants rivalisent d'ingéniosité pour trouver leur propre formule. C'est exactement dans cette brèche que s'engouffre The Zibbo Show, développé et édité par Tessera Studio.
L'histoire de The Zibbo Show sert d'enrobage dynamique à la boucle de jeu sans jamais venir alourdir le rythme de l'aventure. Vous incarnez un candidat anonyme catapulté sur le plateau de l'émission télévisée la plus populaire et la plus impitoyable du moment. Votre objectif final : enchaîner les victoires pour grimper l'échelle de l'audimat jusqu'à pouvoir défier en personne Zibbo, le présentateur vedette aussi excentrique qu'égocentrique.
La narration s'articule autour des interventions du présentateur Zibbo. Il commente vos coups de maître avec un enthousiasme exagéré ou se moque ouvertement de vos erreurs tactiques lorsqu'une combinaison vous échappe. Cet univers visuel et sonore apporte un vrai supplément d'âme et transforme ce qui aurait pu être un simple jeu de réflexion abstrait en un véritable spectacle d'arcade.
Chaque match vous oppose en solo à un adversaire dirigé par l'IA. Le plateau de jeu de chaque joueur est divisé en 3 colonnes distinctes. À votre tour de jeu, vous lancez un dé et vous devez obligatoirement placer le résultat obtenu dans l'une des colonnes de votre grille et dans un emplacement libre. Le but fondamental est d'accumuler le plus haut score possible pour gagner au moins 2 des 3 colonnes à la fin du match. La valeur de chaque dé placé est additionnée au score de la colonne concernée. Il existe certaines façons de multiplier votre score. La plus importante repose sur le fait que, dans une même colonne, les valeurs de dés similaires se multiplient entre elles. Certaines cartes obtenables dans le magasin, agissant comme des compétences (perks), peuvent aussi modifier votre valeur finale.
La mécanique intéressante et indispensable à maîtriser est la destruction de dés. Si, dans une colonne, vous ou votre adversaire ajoutez un dé de même valeur, alors les dés adverses, quel que soit leur nombre, sont détruits et reviennent dans son réservoir (pool) de dés. Pour contrer cela, si un même dé est détruit trois fois, il devient indestructible pendant toute la partie. Cette mécanique est particulièrement efficace, car la fin de partie survient dès lors qu'un des deux joueurs a rempli sa grille. Ainsi, en effectuant des destructions bien placées, votre adversaire se retrouve avec peu de dés. Parfois, même si cela reste rare, il est possible de passer son tour pour éviter par exemple de ruiner un combo lié à vos cartes, ou simplement parce que vous êtes satisfait de votre jeu et que vous attendez le mouvement adverse.
Entre chaque affrontement, vous accédez à un magasin virtuel. C'est ici que vous dépensez l'argent gagné lors de vos victoires. Vous pouvez acheter de nouvelles cartes pour affiner votre stratégie, acquérir des reliques passives et payer pour relancer (reroll) les articles de la boutique afin de trouver la synergie parfaite. Pour gonfler votre capital, le jeu intègre un système de paris financiers. Avant le début d'un match, vous pouvez miser une partie de vos gains sur des conditions précises (gagner par un certain écart de points, détruire au moins 4 dés adverses, valider un brelan de 6). C'est un dilemme permanent : risquer une grande partie de sa bourse pour s'offrir des cartes légendaires au magasin suivant, ou jouer la sécurité au risque d'arriver sous-équipé face aux boss intermédiaires.
Pour atteindre Zibbo, vous devez impérativement enchaîner 12 matchs gagnants. Au fil de vos tentatives (runs), qu'elles se soldent par une victoire ou une élimination précoce, vous accumulez des points de spectacle qui débloquent de nouvelles cartes et de nouveaux archétypes dans le réservoir de la boutique, rendant chaque nouvel essai plus varié et offrant des synergies toujours plus poussées.
The Zibbo Show est une bonne découverte, avec une mécanique peu complexe qui se révèle au fil des combats plus hardie qu'elle n'y paraît. Le système de paris financiers ajoute une dimension intéressante où le joueur doit choisir entre le risque et la sécurité à chaque combat. Même si les runs se suivent, elles ne se ressemblent pas. J'attends de voir ce que proposera le studio pour améliorer la durée de vie du jeu au-delà des collectibles et éléments déblocables. Il n'y a pas de multijoueur prévu, mais le studio semble ouvert à créer un nouveau jeu dans le même univers en embarquant de nombreux éléments tels que celui-ci.
Le jeu est prévu sur toutes les plateformes existantes avec une sortie cette année.
