Le genre de la simulation agricole « cozy » a longtemps été dominé par des piliers comme Stardew Valley ou Harvest Moon. Depuis son arrivée en accès anticipé, Lightyear Frontier essaie d'innover dans ce secteur en proposant des mécaniques de farming et de gestion d'exploitation plus complexes.
Dans Lightyear Frontier, pas de corporation maléfique à renverser ni d'invasion d'aliens sanguinaires à repousser. Vous incarnez un pionnier de l'espace qui s'écrase en douceur sur une planète inconnue, luxuriante et inhabitée. Après avoir réassemblé les pièces de votre mécha dispersées dans les hautes herbes, votre mission devient aussi simple que séduisante : vous installer, retaper l'écosystème local, construire votre domaine et découvrir les secrets cachés par une ancienne civilisation oubliée.
L'histoire se suit avec une grande légèreté et ne vient jamais imposer un rythme effréné. La narration passe principalement par l'exploration : en nettoyant les différentes régions de la planète de leur pollution toxique, vous débloquez des accès vers des structures antiques faites de pierre et de lumière.
C'est sur sa prise en main et la sensation de pilotage que le jeu se distingue immédiatement de la concurrence. Tout se joue à la première ou à la troisième personne, directement depuis le cockpit de votre robot géant. Contrairement à certains titres qui vous font changer de véhicule toutes les cinq heures, vous conservez un seul et unique mécha tout au long de votre aventure. Cependant, sa modularité est totale. Vous pouvez modifier sa disposition (layout) pour améliorer son châssis, ou changer son équipement pour passer, par exemple, d'une configuration axée sur la construction à une autre dédiée à l'exploration.
Pour une fois, le mécha que nous contrôlons offre un excellent feeling de maniabilité. Les déplacements se font de manière très fluide, sans que l'on ressente la lourdeur habituelle des engins géants. Il est même possible, depuis plusieurs mises à jour, de sauter ou de transformer son mécha en véhicule terrestre pour se déplacer plus rapidement. Tout est question d'améliorations et de déblocages de fonctionnalités.
La grande force du jeu réside dans la variété de ses outils de récolte, pensés pour vous faire passer progressivement du petit potager familial à la véritable exploitation agricole extraterrestre. On retrouve par exemple un éventail très large, allant du canon à graines pour les semailles jusqu'à un outil de moissonneuse-batteuse pour la récolte. L'idée du studio Frame Break est de proposer aux joueurs différents outils pour changer d'échelle dans leur ferme sans perdre un temps considérable dans des tâches répétitives. Selon votre progression, il sera aussi possible de débloquer le palier d'automatisation, permettant de produire certaines ressources automatiquement à partir d'autres.
Sur le plan du contenu, le jeu a franchi un réel cap par rapport aux premières versions de son accès anticipé. L'agrandissement de la carte du monde offre désormais une variété de biomes impressionnante : forêts de champignons géants, côtes cristallines, canyons arides et vallées verdoyantes. Le studio a également fourni un bel effort sur la trame scénaristique, où les secrets des ruines anciennes et l'exploration des biomes conservent un réel intérêt, avec une véritable fin de jeu qui vient conclure la trame principale.
Pour information, le jeu possède un mode multijoueur permettant de jouer entre amis. Cette composante modifie aussi la manière d'aborder la partie : là où l'on était seul au préalable, on peut imaginer un partage équitable des tâches pour optimiser son temps de jeu.
Lightyear Frontier est un excellent jeu de cozy farming dans lequel les développeurs ont fait le choix d'éliminer la composante de combat. Les différents outils destinés à réduire la répétitivité liée aux semailles et à la récolte permettent au joueur d'investir son temps dans d'autres activités.Le titre est toujours en accès anticipé, mais le studio regorge d'idées pour continuer d'enrichir l'expérience. Si vous aimez ce genre de jeu, il aura assurément de quoi vous satisfaire à 100 %
