Le nouveau jeu du studio Frictional est présenté comme le successeur spirituel de SOMA, un titre mêlant thriller, mystère et science-fiction, le tout à la première personne. Ce n’est pas un jeu d’horreur à base de jump scares, mais il se situe plus dans le genre glauque et flippant.
On incarne Aditi Amani, une jeune femme se trouvant sur Samsara, une ancienne base lunaire devenue hôtel. De ce que j’ai suivi, elle cherche des informations sur un mystère nommé l’Oméga et on l’envoie parler à l’un des amis de son père, le docteur Zike Beranek. C’est lui d’ailleurs qui, dans la démo que j’ai testée, nous guide par l’intermédiaire d’un interphone.
Durant cette courte session de jeu, notre mission consiste à trouver la clé d’un hôpital. J’explore autour de moi et retourne la pièce dans laquelle je me trouve. Beaucoup d’éléments dans le monde sont interactifs : papiers, bibelots, objets médicaux étranges… Ce que je ne veux pas, je le jette sans pitié, j'ignore si ça a une utilité particulière par la suite. Les portes et les tiroirs s’ouvrent avec une interaction amenant à tirer, ou à pousser, dans le bon sens. Ce que je remarque immédiatement, c’est que le studio a développé le réalisme autant que possible jusqu’à concevoir de véritables toilettes qui pourraient être utilisées dans une station lunaire (et ils ont gagné un prix pour ça, a priori !)
Après avoir erré entre des laboratoires étranges, j’arrive dans une pièce où un homme porte des électrodes accrochées au cerveau, tandis qu’une voix me parle par l’intermédiaire d’enceintes. Cette voix me presse de ne surtout pas agir… mais je n’écoute que ma conscience quand je découvre un mur entier recouvert de rats vivants reliés à je ne sais quelle machine. J’utilise ma torche, un outil pour couper les câbles, et stoppe tout. Les pauvres petits animaux meurent puis je débranche le cobaye humain.
Ce dernier reprend conscience et me remercie. Je réalise qu’il s’agit du fameux Crombie qui possède la clé que je désirais. Il ne me reste qu’à retourner à l’interphone avec le précieux sésame en main et à rediscuter avec Zike pour la conclusion de la démo. Une évidence m’est rappelée à cette occasion : rien n’est aussi simple qu’il n’y paraît. Il y a beaucoup de choses cachées sur Samsara.
Par la suite, les développeurs répondent à quelques-unes de nos questions et ils confirment qu’il existe plusieurs issues possibles à cette démo, selon le choix d’aider les rats, de tuer Crombie ou, au contraire, de l’épargner comme je l’ai fait.
Les développeurs réinsistent sur le principe de base de la boucle de gameplay, basée sur seize expérimentations. À chaque fois, il faudra chercher des informations, assembler les éléments, trouver ce qu’il serait bien de faire et appliquer sa solution. En sachant qu’il n’y aura pas une bonne ou une mauvaise voie et que les développeurs aiment brouiller les pistes. Parfois, suivre les instructions sera la chose à faire…. Alors que ce sera à éviter juste après ! Il ne sera pas possible de s’en sortir aussi simplement.
Les conséquences sont plutôt locales, mais les solutions employées pourront malgré tout impacter la façon dont les PNJ réagiront par la suite face à notre personnage et leur faire changer d’attitude. D’ailleurs, comprendre comment un PNJ fonctionne, et quelle est sa philosophie, sera parfois un moyen d’atteindre son but. Mais aucun choix n’empêchera de finir le jeu, qui n’aura d’ailleurs qu’une seule fin si j’ai bien compris. Juste, le chemin pour l’atteindre pourra différer d’un joueur à l’autre.
Le peu d’aide et d’indices donnés aux joueurs est intentionnel. ONTOS se veut une expérience philosophique. Les développeurs tiennent à ce que les joueurs réfléchissent et décident, en leur âme et conscience, de leurs actions. Je le disais en introduction, c’est ici que l’on voit l’influence de SOMA (même si les deux jeux ne partagent pas le même univers) : ONTOS invite à une réflexion sur ce qui définit une personne, son identité, où se situe la conscience.
Avant la présentation, je n’avais aucune envie de découvrir ONTOS. Et j’en suis ressortie emballée avec une super envie de continuer mon aventure. Ma meilleure découverte de la gamescom !
Le jeu sortira sur PC, PS5 et Xbox Series X|S courant 2027.
