Durant 30 minutes, nous avons pu découvrir le jeu et échanger avec les développeurs d'Ocean Drive Studio (notamment derrière Lost Eidolons). Leur dernier titre, God Save Birmingham, se présente comme un jeu de survie médiéval au concept original : l'ajout d'une apocalypse zombie. L'idée de départ est simple mais percutante : plonger la ville de Birmingham au XIVe siècle en pleine invasion de morts-vivants. Si l'on y ajoute des mécaniques de survie comme la gestion de la faim et de la soif, on se retrouve avec un titre exigeant où le joueur devra lutter pour sa survie.
Après une brève introduction narrative, nous avons été plongés dans le vif du sujet. Le Jugement dernier a frappé l'Angleterre médiévale et une épidémie transforme la population en goules cannibales. Le personnage que l'on incarne est l'un des rares survivants de ce fléau. Durant notre session, nous n'avons d'ailleurs croisé aucun autre humain. Dans les premières minutes, qui servent de tutoriel, il a fallu chercher de quoi se défendre et subvenir à nos besoins.
Outre la santé de notre personnage, deux autres jauges sont vitales : la satiété et l'hydratation. Si elles ne sont pas gérées à temps, c'est la mort assurée. Le jeu n'est pas punitif à l'extrême pour autant car il est possible de réapparaître, même si l'on perd une grande partie de ses matériaux et objets. Le mode coopération étant actuellement en développement, cette contrainte de réapparition pourrait évoluer, soit par des points de réapparition spécifiques, soit par un lien direct entre les joueurs. Sur ce point, l'équipe étudie encore plusieurs pistes.
Un autre aspect crucial concerne la fatigue et l'endurance. Chaque action consomme de l'énergie, et God Save Birmingham offre une grande liberté d'interaction avec l'environnement. Une porte bloque votre progression ? Il est possible de la désassembler pour déblayer le passage tout en récupérant des composants. Un amas d'objets vous gêne ? Vous pouvez tout détruire au corps-à-corps. Toutefois, l'endurance est particulièrement critique lors des affrontements : attaques, parades ou dégagements face à une saisie de zombie consomment cette ressource. Si elle tombe à zéro, vous vous retrouvez vulnérable pendant un certain temps. Par ailleurs, parmi les détails bien pensés, il est possible de mutiler les zombies pour entraver leur progression et mieux gérer les hordes.
On retrouve ainsi une boucle de gameplay classique mais efficace : explorer, recycler ses trouvailles, subvenir à ses besoins, combattre pour sécuriser la zone, et enfin établir un abri sûr. Concernant la construction, la version de démonstration ne présentait pas de création de base au sens strict : le joueur devait faire avec les moyens du bord et l'environnement existant. Le studio poursuit sa réflexion sur ce point, notamment pour enrichir l'expérience avec l'arrivée de la coopération.
God Save Birmingham propose un mélange audacieux en associant deux univers très différents : le Moyen Âge et les zombies. Malgré cette prise de risque, le jeu offre de nombreuses activités : combats, collecte de ressources ou artisanat (crafting). L'arrivée de la coopération apportera sans doute une dimension supplémentaire très appréciable.
Pour le moment, le jeu est développé uniquement sur PC (Steam), sans date de sortie précise, mais avec un accès anticipé prévu à court terme. La page Steam est déjà disponible pour suivre les futures annonces.
