Tropico 7 reprend la formule de gestion et de simulation politique de la série avec des îles plus grandes, une construction plus libre, du terraforming et une simulation plus détaillée des Tropicains. Développé par Gaming Minds Studios et édité par Kalypso Media, il sortira le 28 janvier 2027 sur PC via Steam et Epic Games Store, Xbox sur PC, Xbox Series X|S et PlayStation 5. Il sera aussi proposé dans le Xbox Game Pass Ultimate et le PC Game Pass. Le multijoueur ne sera finalement pas disponible au lancement et doit arriver plus tard dans une mise à jour gratuite.
J’avais déjà découvert Tropico 7 à la gamescom 2025 (ici). Cette nouvelle présentation était donc surtout l’occasion de voir ce qui avait changé depuis le build précédent. La démonstration se déroulait sur une grande île avec environ 5 000 habitants et l’équipe expliquait pouvoir monter autour de 15 000 Tropicains. On retrouve toujours la construction, l’économie, les besoins de la population, les factions et les grandes puissances, mais plusieurs systèmes sont maintenant assez avancés pour mieux comprendre leurs conséquences.
La personnalisation du palais faisait partie des nouveautés visibles depuis l’année dernière. Il est possible de modifier les couleurs, différents styles d’architecture, le plan général et plusieurs éléments décoratifs autour de la résidence d’El Presidente. Son avatar 3D dispose lui aussi de davantage d’options, avec notamment le sexe, l’apparence générale, la coiffure et différents éléments physiques. Tout n’était pas encore finalisé dans le build présenté, mais l’objectif est clairement de laisser davantage de liberté sur l’apparence du dirigeant et de son palais.
Les changements les plus visibles concernent toutefois les routes et le placement des bâtiments. Tropico 7 permet de tracer des voies courbes tout en conservant une grille si l’on préfère des quartiers très réguliers. Les bâtiments peuvent être alignés sur la route, sur un bâtiment voisin ou placés plus librement, puis tournés selon les besoins. Le système permet même de reprendre une grille existante pour garder un alignement identique ailleurs. Cela évite une partie des villes très carrées que je finissais régulièrement par construire dans Tropico 6.
Les ponts et les tunnels sont intégrés directement à la création des routes. Lorsque le tracé traverse de l’eau ou un relief, le jeu peut proposer automatiquement la solution adaptée. Il reste possible de désactiver les tunnels ou de privilégier les ponts selon ce que l’on veut construire. Les routes courbes, les possibilités d’alignement et la rotation libre des bâtiments donnent surtout davantage de moyens pour suivre le terrain au lieu de lutter en permanence contre lui.
Le terraforming complète cette liberté et a encore été amélioré depuis la présentation de 2025. Plusieurs outils permettent de relever ou d’abaisser le terrain, de travailler à un niveau précis, de créer des formes de lacs et d’aménager des espaces verts. Il est possible de gagner de la surface sur certaines zones proches de la mer ou de remodeler un secteur pour faciliter un projet. Le système reste très coûteux et comporte des limites. Les zones de mer trop profondes et certains reliefs élevés ne peuvent pas être transformés librement. Le développeur m’a aussi confirmé que modifier le terrain ne fait pas apparaître de nouvelles ressources. Le principal bénéfice reste donc l’espace et l’aménagement.
La partie qui m’a le plus intéressé concerne la satisfaction des habitants. Tropico 7 distingue davantage le service disponible sur le papier et ce que le citoyen arrive réellement à utiliser. Le développeur m’a montré un Tropicain dont la satisfaction alimentaire restait très basse alors que des supermarchés existaient dans le secteur. Le problème venait de leur fréquentation. Trop de personnes essayaient d’acheter au même endroit et notre citoyen n’arrivait finalement pas à obtenir ce dont il avait besoin.
Le même exemple était repris avec la santé. Un médecin peut être situé à proximité sans que cela garantisse un rendez vous disponible. Il ne suffit donc plus de constater qu’un service couvre la zone. Il faut regarder sa capacité et ce qui arrive réellement aux habitants. Construire un second bâtiment identique dans une zone déjà couverte ne donne pas forcément un nouveau bonus théorique, mais peut résoudre un problème de fréquentation. À l’inverse, installer un autre type de commerce ou de service peut améliorer la couverture de base.
Les informations individuelles restent très détaillées. On peut voir la famille d’un citoyen, son lieu de travail, son logement et ses différents niveaux de satisfaction. Un écran global permet aussi de consulter des statistiques moyennes, de repérer les personnes sans logement, d’examiner la répartition des âges et de localiser ensuite les citoyens concernés. Les déchets rejoignent désormais cette simulation. Les logements en produisent et une collecte insuffisante fait baisser la qualité de vie au point de pousser certains habitants à quitter un quartier.
La circulation devient logiquement plus importante avec cette satisfaction dynamique. Les voitures sont davantage simulées, disposent de places de stationnement et ne se contentent plus d’apparaître puis de disparaître au début ou à la fin d’un trajet. Les bus ont été ajoutés et le métro était déjà présent dans le build montré l’année dernière. Gaming Minds a aussi détaillé depuis le rendez vous le comportement des véhicules. Ils cherchent une place, peuvent effectuer un demi tour lorsque la route le permet et attendent leur tour aux intersections. Cela ne garantit évidemment pas l’absence d’embouteillages, surtout dans une ville de plusieurs milliers d’habitants.
Le travail visuel sur les Tropicains va dans le même sens. Les Tropicains disposent de 278 animations différentes et de 10 à 30 points d’animation par bâtiment. Une partie des mouvements a été enregistrée en motion capture. Les travailleurs peuvent se changer au début de leur service, déplacer des caisses, utiliser une scie, monter à une échelle ou intervenir sur différents équipements. Les visiteurs disposent eux aussi d’activités dans les bâtiments. Ce n’est pas un nouveau système économique, mais cela rend davantage visible ce que les habitants font réellement dans une ville qui reste avant tout une simulation.
La politique a elle aussi gagné en structure. La nouvelle Matrice politique représente quatre grandes directions avec un axe autoritaire, conservateur, libéral et social. El Presidente occupe une position dans cette matrice et peut évoluer en fonction de ses décisions. La Constitution participe directement à ce placement. Ses différentes lois peuvent être modifiées à partir des époques concernées et déplacent progressivement le régime vers une autre orientation.
Les édits sont ensuite liés à cette position. Un gouvernement très engagé dans une direction n’a pas immédiatement accès à toutes les mesures opposées simplement parce qu’un bonus serait utile à cet instant. Les édits peuvent aussi demander des points de connaissance ou remplir certaines conditions de progression, comme une taille de population ou des bâtiments particuliers. Les connaissances sont produites avec le temps et peuvent être accélérées par certains bâtiments ou objectifs. Cette liaison entre Constitution, orientation et édits donne davantage de conséquences aux choix politiques.
Les factions occupent la même Matrice. Le build moderne présenté en comptait six avec communistes, militaristes, intellectuels, religieux, environnementalistes et capitalistes. Les époques précédentes en utilisent moins. Chaque citoyen possède une orientation et un niveau d’engagement, les modérés étant plus faciles à faire changer d’avis. Le Conseil permet ensuite de rencontrer les porte- paroles des factions, consulter très clairement ce qu’ils aiment ou détestent dans la ville et accepter des demandes pour améliorer leur soutien.
Les médias restent un moyen d’influencer la population, avec la presse, la radio et la télévision. Les relations extérieures passent par les grandes puissances. Six sont prévues dans l’ère moderne avec les États Unis, l’Union européenne, la Chine, l’Arabie saoudite, l’Inde et le Brésil. On peut recevoir des tâches, ouvrir des routes commerciales, gagner de l’argent et chercher des alliances. Une relation très dégradée peut commencer par de l’espionnage avant d’aller jusqu’au conflit et à une occupation militaire susceptible de mettre fin à la partie.
Côté contenu, la version finale doit proposer une campagne sur cinq cartes avec Penultimo et une nouvelle adversaire nommée Victoria Guerra. Dix scénarios supplémentaires sont annoncés, ainsi que plus de vingt cartes sandbox et un générateur de cartes aléatoires. Kalypso parle aussi des plus grandes îles de la série. La partie militaire doit offrir davantage de contrôle direct sur les unités, même si ce n’était pas le principal sujet de la démonstration que j’ai suivie.
Un point a changé depuis le rendez vous et mérite donc d’être corrigé par rapport aux premières informations. Le multijoueur ne sera pas présent le 28 janvier 2027. Kalypso prévoit de l’ajouter plus tard gratuitement. Le mode annoncé doit accueillir jusqu’à quatre joueurs, chacun contrôlant sa propre version d’une même île sur une grande carte partagée. Aucune date n’est encore donnée pour cette mise à jour. Le support des mods reste lui aussi non décidé à ce jour.
Après cette seconde présentation, certaines habitudes de Tropico 6 me semblent moins efficaces. Je commencerais par tracer les grands axes avant de remplir complètement les quartiers, surtout avec des routes désormais plus libres. Je surveillerais ensuite la fréquentation réelle des services plutôt que de simplement regarder leur rayon. Un supermarché ou un médecin peuvent exister sans résoudre le problème si tout le monde essaie de les utiliser en même temps. Je garderais également une marge pour les transports et la collecte des déchets avant de densifier une zone. Enfin, le terraforming est suffisamment coûteux pour qu’il vaille mieux l’utiliser sur un vrai projet plutôt que par réflexe.
Visuellement, Tropico 7 reste très proche de l’identité installée par les épisodes précédents. Le style coloré, les bâtiments et les véhicules sont immédiatement reconnaissables. Les différences viennent davantage des routes moins rigides et de l’activité visible dans les bâtiments.
Ce retour un an après ma première découverte m’a surtout permis de voir que les changements ne se limitent pas au terraforming et aux routes courbes. La gestion d’un citoyen demande maintenant de vérifier s’il arrive réellement à utiliser les services disponibles et la politique relie davantage la Constitution, les factions et les édits. Tropico 7 reste clairement Tropico, mais plusieurs automatismes de Tropico 6 risquent de demander un peu plus d’attention. C’est probablement cette évolution que je retiens le plus de cette nouvelle présentation.
