Encore un jeu que j'avais accepté de voir à l'aveugle, car il n'a été annoncé que lors de l'Opening Night Live ! Je connaissais le nom du studio (Dlala Studio) et donc son CV, avec notamment Battletoads et Disney Illusion Island.
Dans la description, on m'avait indiqué :
- Le jeu est une propriété intellectuelle originale.
- Il s'agit d'un nouveau genre que l'équipe n'a encore jamais abordé.
- Il s'agit davantage d'un jeu d'action-aventure, contrairement à ses titres précédents.
- Il est magnifique (ce à quoi on pouvait s'attendre, compte tenu de l'historique de l'équipe).
Je vous présente donc Murals :
J'ai eu un peu de mal à suivre au début quand on a commencé à me parler d'une sirène qui n'avait pas lu toutes les petites lignes d'un contrat et qui se retrouve coincée dans une baignoire. Pendant un instant, je me suis demandée : mais qu'est-ce que je fiche ici ?
Et puis les choses ont pris sens petit à petit. On est donc sans hésiter dans un jeu d'action-aventure, dans les bottes du protagoniste appelé tout simplement le Héros. Il est armé d'une épée et d'un blaster, avec différentes combos et attaques magiques. Plusieurs armes seront disponibles, permettant notamment de passer d'une épée à un énorme marteau.
Je n'arrive pas à obtenir beaucoup d'infos sur ce héros, à part son nom, et le fait qu'il s'est réveillé dans la voiture de Belle sans aucun souvenir de la façon dont il est arrivé là. On en saura davantage à travers l'histoire, même si ce n'est pas le but.
Il est accompagné de Loaf, un petit dessin amené à la vie par magie. C'est lui qui assure la majorité des conversations. Le Héros est un protagoniste plutôt silencieux, même s'il peut choisir certaines réponses lors des dialogues. Ces choix modifient surtout les échanges et il n'y a pas de système de moralité derrière. Il a aussi une façon très originale de se déplacer : plutôt qu'un sprint, des roulettes sortent de ses semelles et il glisse sur le sol. Pourquoi pas !
Dans la démo, qui se déroule dans le cinquième niveau, on doit aider la sirène à retrouver sa voix. Chaque niveau, appelé un "Mural", revisite un conte différent.
On tue bien sûr quelques ennemis au passage. La démonstration m'est faite des Eeries, des augmentations de combat obtenues aléatoirement auprès de Magic Dave. Cela rappelle un peu les systèmes des roguelites, sauf qu'ici elles accompagnent la progression et plusieurs pourront fonctionner ensemble. Celle que je vois donne par exemple une chance de geler les ennemis touchés. D'autres permettent de récupérer de la vie ou de créer des réactions en chaîne.
Notre sirène se retrouve enfermée dans un piège. Elle pense qu'il s'agit d'un ex. Notre héros passe alors à une autre arme, un gros marteau.
Et là, l'information qui m'a le plus impressionnée du meeting : j'apprends que 90 % des décors sont réalisés avec des PNG. Ensuite, des ombres et des effets sont ajoutés en temps réel. Au moment où cette information m'est donnée, une seule pauvre petite plante est un asset 3D ! Par contre, les personnages qui combattent sont bien en 3D, tandis que les autres restent en 2D.
Tous les niveaux ont d'ailleurs d'abord été réalisés sous forme de dessins avant d'être intégrés au jeu. Le résultat est assez bluffant, surtout en mouvement.
Je me demandais pourquoi ce choix de la réinvention de contes. Le studio a travaillé pendant longtemps avec Disney, notamment sur Disney Illusion Island sorti en 2023, et cette idée a été lancée à l'improviste autour d'une table... puis adoptée !
Le studio est parti de nombreuses sources issues du folklore et des contes de fées, avant de les modifier. Certaines histoires deviennent plus sombres, d'autres beaucoup plus légères et comiques. Et il y a de quoi faire : La Belle au bois dormant, Raiponce, Rumplestiltskin, Alice de l'autre côté du miroir, La Petite Sirène, Hansel et Gretel ou encore Le Petit Chaperon rouge font partie des histoires déjà prévues.
L'aventure reste assez linéaire, enchaînant les contes avec un univers différent par niveau. Le Héros sert de fil rouge, tandis que son histoire se dévoilera au fil de la progression. Mais l'idée reste de laisser suffisamment de place au joueur pour se projeter dans le personnage.
Je n'ai pas eu l'occasion de prendre le jeu en main moi-même, seulement d'assister à une présentation, et j'avoue avoir encore un peu de mal à me projeter. La direction artistique est superbe et le concept original, mais je reste un peu mitigée, malgré la bonne humeur communicative de l'équipe présente, Aj Grand-Scrutton (CEO & Game Director) et Grant Allen (Design Director).
Murals est prévu en 2027 sur PC (Steam).
