Quoi de mieux pour débuter ma gamescom que Hellforged, un bullet heaven, proposé sur le stand de Grindstone, un éditeur indépendant slovaque, notamment connu pour Preserve et Die by the Blade.
Je n’avais pas réalisé que je les connaissais déjà, ils présentaient d’ailleurs sur leur stand Jotunnslayer: Hordes of Hel (que j'ai récemment testé sur Nintendo Switch ici), jeu du même genre qu’Hellforged où l’objectif consiste à survivre face à des hordes d'ennemis qui fondent sur notre personnage, un héros sans peur, mais pas sans faiblesses. Il tire automatiquement autour de lui et gagne peu à peu en puissance grâce à l'XP récoltée, ce qui augmente ses niveaux et lui donne accès à des bonus et des sorts.
Hellforged reprend le même mécanisme mais avec un lore inédit, même si je n'ai pas réussi à en apprendre beaucoup sur l’univers ou le personnage que j'incarnais, une sorte de guerrier armé de ce qui ressemblait à un marteau. "Un gars de fantasy", me résume mon interlocuteur. Je vais m’en contenter.
Lors de mon départ pour un run, depuis un portail du camp (hub central dont je parle plus bas), je n'ai pas beaucoup de choix. Deux personnages sont jouables normalement, mais il n'y a que le guerrier sur la version à laquelle j'ai accès. Et de là à changer la difficulté... je n'en suis pas là. Je meurs d'ailleurs assez vite tellement mon gros bourrin est incapable de courir.
Mon second run est moins catastrophique, je réussis à aller jusqu'à la fin du timer mais, malheureusement, je me trompe de portail pour l'extraction. J’emprunte celui qui est accessible en milieu de partie, pour sauver les meubles. Et non le final que j'avais pourtant débloqué en réussissant à survivre jusqu'à la fin du timer.
Car Hellforged est un bullet heaven, oui, mais c’est aussi un jeu d’extraction. À chaque run se pose la question de terminer, et donc d’emporter tout son butin, ou de continuer, au risque de tout perdre. Enfin, presque tout : trois pièces de butin pourront être sauvegardées. Quand on sait que la difficulté est incrémentale, avec des ennemis qui deviennent de plus en plus forts, la question se pose vite !
Le camp, j’en ai parlé brièvement, sert donc de hub. Un endroit où le personnage peut s’équiper grâce à son butin durement acquis. Il pourra y recycler les pièces inutiles (auprès d'un PNJ qui était absent sur ma build), afin de les transformer en rebuts (scrap) qui s’utilisent pour améliorer l’équipement ou en créer. Cet équipement servira de build, à ajuster entre chaque run, avec différentes capacités et synergies à exploiter.
J’ai joué deux runs et, même si le jeu est fun, je n’ai pas ressenti de nouveautés par rapport aux jeux du genre. Le héros est lent, trop, et même s’il y a quelques trésors récupérables, j’en suis vite arrivée à juste attendre la fin du décompte. Autre chose qui m’a gênée : aucun moyen de regagner sa vie. Mais je suivrai le développement de Hellforged avec attention. Un petit bullet heaven, ça ne se refuse pas. À voir où les pas des développeurs nous emmèneront !
Hellforged est prévu courant 2026 sur PC, via Steam et l’Epic Games Store. Une démo gratuite est déjà disponible sur Steam.
