Cepheus Protocol – En quête du patient zéro

Cepheus Protocol est un titre développé par Halcyon Winds, une équipe de développeurs indépendants qui travaillent sur le développement du jeu de manière essentiellement bénévole.

Actuellement disponible sur Steam en Early Access, le développement du jeu est sur une excellente dynamique : les patchs sortent de manière régulière et sont très complets. Pour cause : une forte communauté autour du jeu et une parfaite écoute des développeurs quant aux attentes et aux problèmes remontés par les joueurs.

Cepheus Protocol est un jeu de stratégie en temps réel en monde ouvert, où un mystérieux virus d’origine extraterrestre (du nom de Pangu) fait rage à San Francisco. Particulièrement mortel, il transforme les infectés en de féroces zombies.
Il revient au CERC « Center for Epidemic Research and Control » de retrouver le patient zéro à l’origine de la propagation du virus, avant qu’il ne soit trop tard.

Pour l’instant, le jeu propose une seule mission principale (celle d'éradiquer le patient zéro), cependant il est prévu d’en avoir plus d’une dizaine une fois le développement terminé.

Vous prendrez le contrôle d’une équipe du CERC, avec la Capitaine Adrian Winter à sa tête. La protection du Capitaine Winter est primordiale car, si elle vient à mourir c’est la fin du jeu. Le contrôle des unités est similaire à d’autres jeux de stratégie. Le jeu nécessite également de faire appel à la construction (de bâtiments, de générateurs d’énergie, d’armes de défense …). Actuellement il est compliqué de construire ailleurs que dans la base principale, cependant il est prévu de pouvoir construire d’autres bases, permettant ainsi une meilleure possession de la carte et des ses ressources.

La prise en main du jeu est un peu déroutant au début et les quelques tutoriaux disponibles ne sont pas d’une grande aide. Après une petite heure de jeu, les mécaniques sont déjà plus claires et la construction devient facile (voire indispensable pour se protéger des hordes de zombies à vos trousses).

En plus du Capitaine Winter, différentes unités sont disponibles : Assault, Heavy Spec Ops, Medics, Snipers, Scientists et Engineer. Sans surprise, chaque unité dispose d’un rôle propre et est indispensable à sa manière. Par exemple, les Scientists permettent de récolter l’ADN des zombies abattus et de faire avancer la recherche vers un remède.

Fonctionnalité assez originale, deux équipes sont disponibles : une Defense team, dont le rôle sera de protéger la base et une Away team, dont le rôle sera d’aller au front. Pour chaque groupe d’unité, il est possible de sélectionner différentes règles d’engagement, une mise en formation, une vitesse lente ou élevée, l’utilisation d’une lampe torche… Chaque détail de la stratégie aura son importance pour parvenir à éradiquer le virus Pangu.

La carte initiale est assez grande et propose un territoire à la fois urbain et boisé. Le système de météo dynamique est réaliste, de même que la gestion jour/nuit qui occupe une place importante dans la stratégie à mettre en place.

Le contrôle de la caméra, suffisamment vaste,  permet de jouer de loin ou de près : l’occasion d’apprécier la qualité des personnages et le sens du détail utilisé pour les créer, malgré une population de plusieurs dizaines de milliers de personnages.

Les développeurs ont d’ailleurs utilisé Character Creator 3 du studio Reallusion pour la création de ces personnages (qu'Onidra vous présentait ici).

Quand deux studio de talent se rencontrent, le résultat ne peut être que positif !

Cepheus Protocol ne fait pas partie des jeux faciles, il nécessitera une réelle prise en main et une bonne dose de stratégie. Cependant, le game-play et la dynamique le rendent intéressant, d’autant que la combinaison d’un jeu de stratégie en temps réel et d’un monde ouvert est une idée séduisante et que l'ambiance est immersive à souhait.

Aucun doute que le fort potentiel du jeu promet un développement et une version finale de très bonne qualité. A suivre !