X-Men – Qui est Apocalypse ?

Après la sortie de Deadpool, le prochain film de la franchise X-Men sortira en mai prochain sous le titre X-Men Apocalypse par Bryan Singer. Une nouvelle bande-annonce est sortie d'ailleurs pour le Super Bowl. Le titre vient de son principal vilain, un des plus dangereux adversaires croisés par la franchise de mutants Marvel. Dans les années 90, il fut même leur principal adversaire. Les deux premiers films X-Men de Bryan Singer ont d'ailleurs contribué à remettre Magneto à cette place avant une réorganisation totale de la franchise sur papier. Mais pour affronter Apocalypse à cette époque, il fallait fréquemment des alliances entre les X-Men et certains ennemis. Les adaptations le présentant ont d'ailleurs toujours utilisé Magneto dans les rangs des gentils (le maître du magnétisme est l'un des rares personnages capables de le battre en un contre un) lors du combat final. Est-ce que ce sera le cas dans ce nouveau film ? En attendant, présentation du personnage.

Avant de parler d'Apocalypse lui-même, évoquons Nathaniel Richards. Né au XXXème siècle, ce lointain descendant de Red Richards et Susan Storm des 4 Fantastiques (il porte d'ailleurs le même prénom que le père de Red, ce qui peut prêter à confusion dans certaines recherches), il décide d'utiliser la technologie de voyage dans le temps de son époque pour remonter à un passé où il pourrait s'emparer du monde. Il devient ainsi Kang le Conquérant, un des principaux adversaires des Avengers. Mais c'est sa première tentative qui importe ici. Quelques siècles plus tôt, un mutant immortel né en Egypte Antique avait réussi cet exploit. Il décida de s'en emparer pour en faire son principal lieutenant. Echec critique. Il ne le trouvera pas à temps, multipliera les maladresses envers lui et finira vaincu dans une des premières aventures des 4 Fantastiques. Il y perdit une grande partie de sa technologie en faveur de Red Richards et de ce jeune mutant égyptien. Il s'appelait En Sabah Nur (ce qui signifie "le Premier" ou "la Lumière du Matin"). C'est bien évidemment le futur Apocalypse.

En Sabah Nur est né à la frontière nord-est de l'Egype Antique, au XXXème siècle avant notre ère. Ce qui en fait le plus ancien mutant connu. Né difforme avec des marques bleues sur le visage, il fut abandonné dans le désert. Mais le chef d'une tribu barbare voisine l'a trouvé et l'a adopté. Le credo des siens était "seuls les plus forts survivent". Une philosophie que le jeune mutant appliquera toute sa vie. Il allait entrer à l'âge adulte quand le prince Ozymandias, général et séide du pharaon usurpateur Rama-Tut (Kang), massacra les siens. Il jura de se venger, et infiltra l'Egypte. Il apprit à maîtriser ses pouvoirs sur le chantier des pyramides. En volant la technologie du voyageur temporel, il découvrit une partie de son avenir. Et transforma Ozymandias en une créature de pierre, immortelle, son esclave et chroniqueur. Entre autres. Il voyagea dans plusieurs pays de par le monde où il fut adoré comme un dieu. Jusqu'à ce qu'il trouve un vaisseau alien. Cette nouvelle technologie augmenta encore ses pouvoirs. Depuis, il passe la plus grande partie de son temps en animation suspendue jusqu'à ce que le monde soit prêt pour qu'il vienne le cueillir. De temps en temps, il émerge et visite le monde pour vérifier son état. Il a ainsi déjà affronté Dracula de son vivant ou encore sous l'Angleterre Victorienne a transformé Nathaniel Essex (Mr Sinistre, un autre ennemi majeur des X-Men lié à Cyclope et "père" de Gambit) en mutant. Dans les années 80 (première apparition papier en 1986 et le film est annoncé dans cette décennie), il juge l'époque prête et commence ses grandes manœuvres.

Apocalypse est un métamorphe. C'est-à-dire qu'il possède les même pouvoirs que Mystique : il peut changer d'apparence. Mais si leurs capacités de base sont identiques, leurs philosophies font qu'ils les emploient de manière bien différentes. Mystique est une espionne, préférant se fondre dans la masse et recourir à d'autres techniques pour le combat. D'autant plus qu'au-delà d'un certain point, les transformations sont douloureuses (l'allongement des os par exemple ou la réorganisation des bras pour accueillir les lames de Wolverine). Apocalypse, lui, est un guerrier qui prise la force. Peu lui importe la douleur. Il augmente régulièrement sa masse, sa taille et transforme ses bras en armes. Et pas forcément des lames et des masses. La technologie de Rama-Tut et celle du vaisseau alien lui ont donné accès à de nouveaux exemples. Cette technologie lui a aussi offert certains implants d'augmentation et des connaissances stratégiques et historiques que l'on n'attend pas forcément chez un barbare de l'Egypte Antique. Et il s'entoure de combattants modifiés pour s'assurer de leur force et de leur fidélité (mais il est possible de passer outre et récupérer son libre arbitre), notamment ses Quatre Cavaliers qui représentent ses généraux. Mais ce qui est le plus terrifiant à son sujet est que l'on sait qu'il finira par gagner. De nombreux voyages dans l'avenir l'ont montré triomphant ou ont été annoncés comme postérieurs à son succès et sa chute.

Au delà du groupe principal des X-Men, l'opposant majeur d'Apocalypse est Cable, alias Nathan Christopher Charles Summers (prénom du grand-père maternel, second prénom du grand-père paternel, troisième prénom du mentor de son père), fils de Cyclope et de Madelyne Pryor (clone de Jean Grey par Mr Sinistre). Durant son enfance, Mr Sinistre essayera de l'utiliser contre Apocalypse. La riposte le vit infecter par un virus techno-organique qui le transforme en robot. Pour le sauver, il a été envoyé dans le futur, à une époque où il a assisté à la mort définitive d'Apocalypse et son remplacement par un autre tyran. Il a été renvoyé dans le passé pour éliminer Apocalypse avant qu'il prenne le pouvoir. Un objectif que l'on a cru atteint plusieurs fois, mais des voyages ultérieurs dans le futur ont toujours révélé que ce n'était pas le cas. Cable a hérité des pouvoirs télépathiques et télékinésistes de sa mère (qu'elle a elle-même hérité de sa source génétique) et il fait partie des plus puissants mutants de l'univers Marvel. Mais il utilise la majorité d'entre eux pour repousser le virus qui a transformé son bras gauche en masse de métal. Il combat donc le plus souvent avec diverses armes. Il est question que Cable fasse sont apparition au cinéma dans la suite du film Deadpool actuellement en salles, les deux ayant partagé un même titre pendant plusieurs années.

Durant les années 90, Apocalypse a connu deux grandes histoires particulières : Age of Apocalypse et les Douze. Dans la première, un voyage dans le temps tue Charles Xavier avant qu'il fonde les X-Men. Réveillé en avance, Apocalypse frappe et s'empare de l'Amérique avant qu'une résistance s'organise autour de Magneto. L'histoire suivait ce monde parallèle jusqu'à ce que les héros réussirent à rétablir les choses. Dans le second, il manipulait les plus puissants mutants de l'époque pour augmenter ses pouvoirs jusqu'à devenir un dieu (affirmation à nuancer étant donné la hiérarchie des pouvoirs dans l'univers Marvel et la place qu'y occupent les différents dieux). Après l'échec de ce plan, il a rétrogradé dans la hiérarchie au point que l'impact de ses interventions reste limités à une partie des aventures des X-Men. Le film X-Men Apocalypse qui sort en mai va-t-il relancer le personnage ? Alors qu'est annoncé au même moment un crossover qui portera le titre d'Apocalypse Wars...