Heroes – Coulisses de la conception : Les Vikings Perdus

Trikslyr : Heroes of the Storm propose un environnement dans lequel des héros de Blizzard de tous horizons se retrouvent pour s’affronter. The Lost Vikings est un jeu de plateforme et de réflexion sorti en 1992 et le premier titre Blizzard qu’aient découvert de nombreux joueurs. Comment l’équipe de conception a-t-elle procédé pour intégrer ces Vikings issus d’un tout autre genre ? Quels aspects de la série d’origine fallait-il impérativement retranscrire ?

John : Avant d’envoyer un nouveau héros dans le Nexus, nous tentons d’identifier les caractéristiques qui l’ont rendu emblématique, et ce sont ces aspects que nous essayons de retranscrire en jeu. Nous avons suivi cette méthode pour tous les personnages, de Valla à Chen. Les Vikings perdus n’ont pas fait exception à la règle, la seule différence étant qu’eux sont issus d’une époque bien plus lointaine.

The Lost Vikings proposait une expérience vraiment unique et divertissante, car les joueurs devaient résoudre des énigmes en incarnant tour à tour trois avatars distincts, mécanisme très original pour un jeu de plateforme et de réflexion à l’époque. Nous avons donc conservé ce concept pour les Vikings perdus dans Heroes of the Storm : trois héros que le joueur peut contrôler individuellement. Une fois cette base posée, il nous a fallu élaborer nos Vikings selon ce critère.

Nous avons fait notre possible pour préserver les caractéristiques d’origine des trois frères tout en veillant à ce qu’elles puissent s’intégrer aux mécanismes de Heroes of the Storm ; les différentes vitesses de déplacement de chacun ainsi que la capacité d’Erik à donner des coups de tête à ses ennemis (grâce à un talent) ont donc été conservées. Nous avons néanmoins dû repenser certaines de leurs autres particularités. Par exemple, dans The Lost Vikings, seul Baleog pouvait attaquer. Or, nous avons jugé nécessaire d’attribuer cette capacité à ses deux frères également dans Heroes of the Storm.

Peux-tu nous décrire en quelques mots les mécanismes que les Vikings vont introduire dans Heroes of the Storm ? Dans quelle mesure diffèrent-ils des autres ? À quoi les joueurs doivent-ils s’attendre ? 

À la différence de tous les autres personnages-joueurs actuels, les Vikings sont trois héros en un ! Ils représentent un véritable défi en termes de microgestion, dans la mesure où ils se déplacent et attaquent seuls ou en groupe, à la façon des unités de StarCraft.

Chaque Viking possède des caractéristiques qui lui sont propres. Erik l’Agile se déplace plus rapidement et dispose d’une plus grande portée d’attaque. Ses points de vie sont néanmoins inférieurs à ceux de ses frères. Les points de vie et la vitesse de déplacement de Baleog le Féroce restent moyens, mais ce Viking dispose d’une puissante attaque à distance infligeant des dégâts de zone. Olaf le Coriace dispose quant à lui du plus grand nombre de points de vie et fonce sur l’ennemi pour le ralentir pendant un court laps de temps, mais sa vitesse de déplacement est limitée. Certains talents offrent des avantages à un seul Viking, tandis que d’autres peuvent servir aux trois. Chacun des frères dispose d’un décompte de réapparition individuel et interagit indépendamment avec les mécanismes de la carte.

La possibilité de contrôler individuellement chaque héros représente un défi unique pour les joueurs. Les Vikings perdus promettent des parties effrénées, exaltantes et rapides qui ne sont pas sans rappeler le style de jeu de StarCraft II. Des joueurs talentueux auront certainement déjà exploité le plein potentiel des Vikings et nous avons hâte de découvrir ce qu’ils en pensent !

Les Vikings perdus ne disposent pas de capacités supplémentaires (attribuées aux touches A, Z ou E). Ils peuvent néanmoins choisir des talents leur permettant de débloquer des capacités tout au long de la partie. Pour quelle raison avez-vous opté pour ce mode de fonctionnement ? 

Au tout début, les Vikings disposaient de capacités par défaut qui leur étaient propres ! Nous avions toutefois du mal à appréhender comment les coordonner, d’autant plus que l’efficacité du joueur dépendait énormément de la façon dont il exploiterait ces capacités. Nous avons donc décidé de mettre l’accent sur l’originalité des Vikings afin de les rendre aussi ludiques que possible. Nous avons peu à peu supprimé les capacités des trois héros afin de nous concentrer uniquement sur un style de jeu fondé sur leurs déplacements et leurs attaques. Suite à cela, de nombreux joueurs nous ont dit apprécier le fait qu’il n’y avait plus de capacités à gérer, tandis d’autres n’étaient pas pleinement satisfaits.

Le système de talents a été conçu pour répondre aux attentes de tous les joueurs. Ainsi, les joueurs souhaitant disposer de plus de capacités à activer peuvent choisir ces talents au lieu des bonus passifs. Ce type de choix est déjà disponible pour certains héros disposant de capacités à activer comme Promouvoir, Secourisme et Éclair du Nexus. Nous avons simplement modifié la façon d’y accéder pour les Vikings.

Nous suivrons de près les tendances concernant les talents afin de voir comment les joueurs décident de les exploiter. Nous devrons certainement y apporter quelques modifications, mais nous sommes impatients de voir comment les testeurs vont gérer la configuration actuelle.

Parlons un peu des capacités héroïques. Les Vikings étant trois entités indépendantes, comment l’équipe de conception est-elle parvenue à créer des capacités héroïques ? En quoi les deux capacités actuellement présentes en jeu sont-elles différentes et intéressantes ? 

Les capacités héroïques d’un héros remplissent plusieurs rôles du point de vue de la conception ; tout d’abord, elles représentent le point culminant de la puissance d’un héros. En ce qui concerne les Vikings, notre objectif était de conserver cette idée de paroxysme tout en répondant à un besoin essentiel.

Jouer encore ! est une capacité héroïque atypique qui fonctionne exceptionnellement bien avec les Vikings. Individuellement, les Vikings sont un peu moins puissants que les autres héros et ont donc tendance à mourir plus fréquemment. Nous pensions qu’une capacité permettant de remédier ponctuellement à ce problème en ramenant tous les Vikings à la vie serait une très bonne idée. Ainsi, Jouer encore ! ressuscite tous les Vikings et les téléporte vers le Viking ayant lancé le sort, ce qui peut être idéal lorsque des renforts sont nécessaires en attaque ou en défense. Elle est également pratique pour contourner les forces ennemies ou lancer des assauts simultanés sur plusieurs voies.

Tous au drakkar ! est une idée qui nous a suivis tout au long de la conception des Vikings. Nous voulions essayer de combiner les trois Vikings en une seule unité pendant un court laps de temps. L’objectif était à la fois de donner au joueur la possibilité de contrôler une seule unité dotée de la puissance combinée des frères tout en lui offrant un petit moment de répit après avoir géré frénétiquement les trois personnages. Au début, nous voulions réunir le trio dans un « nuage de bagarre » qui aspirerait tous les ennemis sur son passage, comme on en voit dans les vieux dessins animés. Puis l’idée d’un Terra-tron de Vikings a germé, pour enfin donner naissance au célèbre navire de guerre scandinave, idéal pour les pillages et autres expéditions punitives !

Il est temps de conclure notre entretien. Tu as certainement une anecdote hilarante sur le développement des Vikings à partager avec nous. Dis-nous tout !

Hilarante ? C’est vrai qu’avec le recul, c’était assez drôle...

Nous avons récemment corrigé un bug grâce auquel Baleog devenait tellement féroce qu’il infligeait même des dégâts aux éléments invulnérables du jeu. Il éliminait des tours de guet, les points de capture du temple céleste (ce qui empêchait les joueurs de les capturer) et massacrait même les talents actifs dans l’inventaire des autres héros ! Bien entendu (ce sont les aléas du développement), le problème est survenu alors même que nous nous apprêtions à valider le déploiement des Vikings en jeu. Fort heureusement, nous avons pu corriger le tir... Cela dit, nous prenons désormais Baleog très au sérieux quand il dit qu’il va tout fracasser.