Le studio canadien Digital Extremes n'est plus à présenter. Fort du succès colossal de Warframe, le studio s'attaque à une toute nouvelle licence : Soulframe. Présenté lors de récents événements comme la gamescom et la TennoCon, ce titre ne doit pas être confondu avec un Soulslike exigeant. Malgré son nom qui peut prêter à confusion, les développeurs assument un parti pris clair : créer un MMORPG d'action/fantasy au rythme plus posé, accessible au plus grand nombre et entièrement axé sur la coopération.
Actuellement en phase de Pre-Alpha (ou Preludes, pour utiliser le terme officiel du studio), le jeu s'ouvre progressivement via des vagues d'invitations hebdomadaires sur PC. Nous avons pu échanger directement avec l'équipe de développement lors de la gamescom 2026 pour qu'elle nous raconte l'histoire du jeu et ses mécaniques.
L'aventure de Soulframe s'éloigne radicalement de l'univers de science-fiction hyperactif de son grand frère pour nous plonger dans le monde fantastique et étrange d'Alca. Vous vous réveillez sous les traits de l'Envoyé (Envoy), une entité chargée de restaurer un monde dévasté. Le thème central du récit repose sur la rédemption, la mémoire et la reconquête d'une nature corrompue. Le monde d'Alca souffre sous le joug des Ode, une faction ennemie à l'esthétique rigide, sombre et métallique, dont la présence corrompt le monde vivant.
Votre mission consiste à purifier ces terres pour redonner sa splendeur à la nature. L'histoire se dévoile à travers des quêtes narratives appelées Fables et des souvenirs fragmentés (Memory) qu'il faut rassembler. La narration se veut poétique et immersive. Les développeurs ont d'ailleurs mis les petits plats dans les grands en intégrant au casting vocal des acteurs de renom tels que Ben Starr (Final Fantasy XVI) et Jennifer English (Baldur's Gate 3). Les dialogues sont doublés avec soin et l'univers dégage une poésie captivante, oscillant entre des moments sombres sous terre et des panoramas lumineux en surface.
C'est sur le terrain du gameplay que Soulframe marque sa plus grande rupture avec Warframe. Oubliez la vitesse supersonique, les sauts propulsés et les fusillades frénétiques. Ici, le rythme est plus lent, pesant et délibéré. Le système de combat est axé sur le corps-à-corps. Vous devez gérer vos placements, vos parades et vos esquives avec précision. Les affrontements en un contre un demandent de la méthode : il faut observer les mouvements de l'ennemi pour placer la bonne contre-attaque au bon moment. La sensation d'impact des armes est particulièrement réussie, et la prise en main est simple et fluide.
Dans Soulframe, vous ne changez pas de personnage ou de Warframe : vous modifiez votre Pacte. Représenté visuellement par un bras mécanique spécial attaché à votre personnage, le Pacte définit votre classe de jeu, vos compétences magiques et votre style de combat. Il existe déjà plusieurs types de Pactes et les joueurs pourront de ce fait trouver celui qui s'adapte le mieux à leur style de jeu.
L'une des fonctionnalités les plus prometteuses présentées récemment est l'intégration d'un compagnon canin (Pup). Ce bébé loup rencontré lors d'une Fable n'est pas un simple gadget esthétique. Vous devez tisser un lien avec lui et le faire grandir au fil de vos aventures. Le système de pêche s'imbrique directement dans cette mécanique : les poissons capturés permettent de nourrir votre louveteau pour renforcer votre lien affectif et orienter sa personnalité (plus agressif pour vous aider au combat, ou plus ludique pour vous apporter des bonus passifs). À terme, ce compagnon évoluera pour devenir votre monture.
Fidèle à la philosophie du studio, le jeu est et restera 100 % free-to-play. La monétisation repose uniquement sur le gain de temps et l'esthétique, garantissant un accès gratuit à l'intégralité du contenu et des équipements. Initialement imaginé pour des groupes de 3 joueurs, le jeu a ajusté sa feuille de route (roadmap) pour accueillir des escouades de 4 joueurs en coopération, répondant ainsi à une forte demande de la communauté de Warframe.
Les donjons souterrains sont générés de manière procédurale, garantissant des dispositions différentes à chaque tentative. Entre l'exploration de la surface, la réalisation des Fables narratives, la montée en niveau des différents Pactes et l'élevage de votre monture, la durée de vie s'annonce monumentale, se comptant en centaines d'heures pour les joueurs désireux de tout débloquer.
Même s'il est encore à un stade précoce, Soulframe s'annonce comme un très bon jeu d' heroic fantasy. En gardant ce qui s'est fait de mieux dans Warframe tout en proposant une expérience différente, le studio prouve qu'il sait se renouveler sans renier son passé.
Comme le jeu est free-to-play, il n'y a aucune raison de ne pas le tester dès à présent si vous appréciez les univers fantastiques et la vue à la troisième personne (ou à la première personne selon les préférences).
