Dans la lignée des jeux d'action et de rôle (ARPG) ancrés dans l'histoire chinoise, A Whisper of Fall: Jinyiwei (anciennement connu sous le nom de Project: Jinyiwei) propose une plongée sombre au cœur de la dynastie Ming. Développé par le studio CangMo Games et édité par 4Divinity, le titre vous glisse dans la peau d'un agent des Jinyiwei, la redoutable garde impériale placée directement sous les ordres de l'Empereur. Bénéficiant d'un droit de justice supérieur à la police ordinaire, ce corps d'élite évolue au-dessus des lois pour traquer les conspirations au sein d'un empire au bord de l'effondrement.
L'une des plus grandes originalités du jeu réside dans sa mécanique de déduction et de remontée dans le temps (rewind). Utilisée principalement au sein des missions secondaires, cette capacité permet d'explorer différents choix et de conserver certains objets d'une boucle à l'autre. Lors d'une séquence de démonstration, l'objectif consistait à récupérer une preuve contre un prince dans un domaine lourdement gardé. Après une première approche frontale permettant de récupérer le jeton d'un commandant, l'utilisation de cette capacité a permis de conserver cet objet précieux pour tromper la vigilance des gardes et s'infiltrer sans violence. Cette mécanique offre une véritable liberté d'exploration et permet de débloquer plusieurs fins alternatives pour une même mission.
Côté gameplay, le système de combat s'avère exigeant et s'articule autour de trois jauges distinctes : la santé, l'endurance (stamina) et le Chi (ou Qi). Le style de combat repose sur plusieurs postures (stances), modifiant la nature et la portée des attaques. En maintenant la gâchette droite (RT) combinée aux touches d'attaque, le joueur déclenche des coups dévastateurs, mais s'expose à un risque accru de contre-attaque adverse. La jauge de Qi, quant à elle, sert à exécuter des techniques martiales surpuissantes une fois chargée à son maximum, ou à récupérer de la santé dans les moments critiques (ce qui nécessite un temps de canalisation).
La progression du personnage et l'apprentissage des compétences s'éloignent des arbres de talents traditionnels. Pour enrichir votre panel de techniques, vous devrez trouver des manuels d'arts martiaux, suivre l'entraînement de maîtres accomplis ou triompher d'ennemis particulièrement puissants au fil de votre aventure.
L’univers de la dynastie Ming est un cadre formidable pour les histoires de cape et d'épée chinoises (Wuxia), et le studio l'exploite avec une grande pertinence. L'intrigue nous plonge dans les rouages politiques complexes d'une époque marquée par la corruption, la méfiance et les soulèvements populaires. En tant que membre des Jinyiwei, vous n'êtes ni un simple mercenaire ni un héros désintéressé : vous êtes le bras armé et l'œil du pouvoir impérial. Mais même dans vos rangs, les complots et divergences sont omniprésents.
L'écriture ne cherche pas à vous dépeindre un monde en noir et blanc. Les décisions que vous prenez dans le cadre de vos enquêtes ont du poids, et vos prérogatives d'agent impérial dépassent largement les lois locales. Vous avez le pouvoir d'interroger, d'infiltrer, de pardonner ou d'exécuter.
Le récit gagne une vraie fluidité grâce à l'intégration de la mécanique de rewind temporel. Loin d'être un simple gadget ou une option de game over améliorée, cette capacité est directement intégrée dans la structure des quêtes. Elle permet de revenir sur des événements clés pour modifier le cours des choses. Vous découvrez qu'un suspect est mort prématurément avant de vous livrer un secret ? Revenez en arrière, interceptez l'assassin avant qu'il ne frappe, ou subtilisez un document crucial dans le passé pour l'utiliser dans le présent.
A Whisper of Fall: Jinyiwei est une excellente surprise dans le paysage des ARPG historiques et martiaux. En combinant un système de combat riche axé sur la gestion du Qi et des postures avec une mécanique inédite de remontée dans le temps au service de l'investigation, le studio CangMo Games propose un titre particulièrement innovant.
Le titre s'adresse avant tout aux amateurs d'action-RPG exigeants, sans pour autant atteindre la complexité d'un Dark Souls. Les joueurs devront néanmoins assimiler les différentes mécaniques du jeu et maîtriser les parades ainsi que les esquives pour en tirer toute la quintessence.
Pas de date de sortie prévue pour le moment. Le jeu sera disponible sur PC et consoles.
