Le studio HoYoverse ne s'arrête plus. Après avoir conquis le marché mondial du gacha avec le phénomène Genshin Impact, relancé le RPG au tour par tour avec Honkai: Star Rail et imposé un style d'action urbaine ultra-dynamique avec Zenless Zone Zero, le géant chinois étend à nouveau son univers phare. Avec Honkai: Nexus Anima, la franchise Honkai prend une direction inattendue en s'attaquant de front au genre de l'autobattler tactique.
Proposé sur PC et plateformes mobiles sous le modèle économique du free-to-play, le titre ne se contente pas de plaquer une formule connue sur un habillage familier. Il tente de fusionner la collection de créatures, la stratégie d'autobattler à la Teamfight Tactics et le système de progression typique des productions HoYoverse.
L'histoire de Honkai: Nexus Anima s'inscrit dans le vaste multivers de la franchise, mais adopte un ton résolument plus accessible et orienté vers la compétition sportive que la gravité sombre de Honkai Impact 3rd. Vous incarnez un Dresseur d'Animas fraîchement débarqué dans une métropole futuriste où les combats d'Animas, des créatures numériques composées d'énergie pure, sont devenus le sport national numéro un.
Le pitch de départ est simple : vous devez gravir les échelons des différentes ligues locales pour vous qualifier au prestigieux tournoi mondial, tout en enquêtant sur une anomalie qui rend certains Animas sauvages extrêmement agressifs. L'histoire se suit sans déplaisir. Les dialogues, comme toujours chez HoYoverse, bénéficient d'une écriture soignée et d'un doublage de haute volée. On apprécie aussi les interactions entre votre personnage et les Animas, qui possèdent chacun une personnalité et des animations bien tranchées.
Le cœur du jeu repose sur un système de combat d'autobattler enrichi par une phase de préparation stratégique particulièrement dense. Sur le terrain, vous ne contrôlez pas directement les attaques basiques de vos créatures : une fois le coup d'envoi donné, vos Animas s'affrontent automatiquement en fonction de leur vitesse et de leur portée. Chaque Anima possède des statistiques précises (Points de Vie, Attaque, Défense, Vitesse, Taux Critique), une compétence spécifique active qui se déclenche lorsque sa jauge d'énergie est pleine, et surtout un type élémentaire ou une faction. C'est ici qu'intervient la mécanique clé du genre : le placement. Si vous alignez sur le plateau plusieurs Animas possédant le même type, vous débloquez des bonus de synergie passifs dévastateurs.
Pour éviter le côté spectateur passif souvent reproché aux autobattlers, le jeu intègre le système de cartes Eidos. Avant chaque combat, vous devez équiper une carte Eidos associée à votre Dresseur. Contrairement aux Animas qui agissent seuls, la carte Eidos vous donne accès à un sort puissant contrôlé manuellement par le joueur, capable d'inverser le cours d'une bataille. Lors de nos sessions de test, nous avons pu expérimenter un sort de soin de zone ainsi qu'une attaque de zone. Nos Animas étant maximisés pour cette version de démonstration, les affrontements s'avéraient assez unilatéraux.
À côté de la campagne classique, le titre propose de nombreux modes de jeu. Nous avons notamment pu tester le mode « Apex Club », qui retranscrit parfaitement l'essence compétitive voulue par les développeurs. Dans ce défi de type roguelite, l'objectif est d'enchaîner 12 victoires consécutives avant d'accumuler 3 défaites.
Dès le départ d'une run, vous devez sélectionner un Anima de votre collection qui deviendra le Star Player. Celui-ci reçoit un boost de statistiques pour toute la durée de la tentative. Le joueur doit ensuite composer le reste de son équipe pour l'ensemble de la run à partir de sa collection, sans possibilité de la modifier en cours de route.
À chaque victoire, vous remportez une monnaie spécifique à la tentative. Entre deux matchs, vous visitez une boutique pour dépenser cet argent : vous pouvez y acheter des améliorations globales (par exemple : « Augmenter le niveau de tous les Animas de type Ténèbres de 5 pour le reste de la run ») ou acquérir des artefacts à équiper sur une créature précise pour gonfler ses statistiques de manière spectaculaire.
Les productions HoYoverse impressionnent par leur capacité à proposer une formule originale à chaque nouveau titre, permettant à chaque profil de joueur de trouver son compte au sein du catalogue. Dans Honkai: Nexus Anima, l'aspect collection de créatures détonne par rapport aux précédents jeux du studio, et l'on se prend très vite au jeu de la chasse aux Animas.
Côté autobattler, la mécanique a été suffisamment simplifiée pour permettre à tous les joueurs de l'appréhender rapidement. Attention toutefois aux risques de redondance ou à des combats qui pourraient s'étirer en longueur sur la durée. En somme, le jeu étant proposé en free-to-play, les curieux ne prendront aucun risque à s'y essayer.
Honkai: Nexus Anima ne dispose pas encore de date de sortie officielle, mais son lancement est prévu pour le moment uniquement sur PC et supports mobiles.
