Atelier Marie Remake: The Alchemist of Salburg – Un retour aux sources de l’alchimie.

Version testée : PS5. Date de sortie : 13 juillet 2023.
Développeur : KOEI TECMO GAMES . Prix conseillé : 49.99€.
Temps de jeu : ~10 heures

C'est à l'occasion des 25 ans de leur série que Koei Tecmo et Gust nous proposent un remake de leur tout premier Atelier, une jolie façon de nous présenter les origines de cette saga qui n'avait malheureusement jamais quitté le pays du soleil levant lors de sa sortie initiale en 1997.

La licence des "Atelier", pour faire un petit point découverte, est une série de J-RPG comportant maintenant 24 jeux principaux, spins off et autres portages ou versions améliorées. Elle est spécialement renommée au Japon, mais a réussi à s'exporter mondialement et à sortir de son public de niche avec l'arrivée de la trilogie des "Atelier Ryza" (dont vous pouvez retrouver les tests sur le site) . Le mélange du jeu est simple mais efficace : de l'exploration, des combats et de l'alchimie. Si les derniers jeux se veulent plus axés sur de grands scénarios  ainsi qu'un monde ouvert, ici, Gust nous replonge dans la simplicité de ces trois mécaniques qui sont au cœur de tous les jeux Atelier.

Dans ce remake du premier épisode, nous suivons donc les aventures de Marlone (que ses amis appellent Marie pour faire plus simple) une étudiante en échec scolaire à l'Académie royale de magie qui ne devra pas sauver le monde du chaos, mais réussir à passer son diplôme pour devenir alchimiste. Son objectif est simple : sur une période de 5 ans et avec l'aide d'un Atelier d'alchimiste, elle devra fabriquer un objet de qualité supérieure pour pouvoir valider son cursus. Mais pour cela, elle devra apprendre de nouvelles recettes, améliorer ses compétences, rassembler des matériaux alchimiques et gagner de l'argent pour pouvoir acquérir des outils qui lui permettront de fabriquer des objets encore plus précieux. Elle pourra pour cela embaucher divers personnages de la ville de Salzbourg pour l'aider à défaire des monstres et à explorer de nouveaux lieux à la recherche d'ingrédients.

Car chaque lieu visité possède ses propres ingrédients de récoltes ainsi que ses monstres spécifiques qui changeront suivant la saison durant laquelle vous le visitez. Les phases de récolte donneront parfois lieu à des minis jeux permettant de varier un peu le gameplay et des mini boss seront également quelquefois présents.

La plus grosse difficulté du jeu vient du fait que chaque action se déroule par journée. Une fois sorti de votre atelier, une journée passera et vous diriger vers des lieux éloignés vous coûtera également de nombreux jours de déplacement. Il en va de même pour l'alchimie dont les petites créations ne vous coûteront qu'une journée à fabriquer, mais il faudra parfois compter une semaine entière pour façonner un objet de valeur supérieure. Il faudra donc garder un œil permanent sur votre agenda et écouter les dernières rumeurs en ville pour savoir quels événements ont lieu à quelle date, vous permettant de remplir des quêtes annexes et débloquer des compagnons de route ou de l'équipement. Vous pourrez également vous diriger vers la taverne pour remplir des contrats qui vous rapporteront de l'argent ainsi que de la renommée en ville.

Côté visuel, ce remake nous propose une 3D dans un style chibi propre aux animes ainsi que des artworks entièrement redessinés et animés pour les scènes illustrant les conversations entre les personnages ainsi qu'un doublage intégral en japonais et une bande-son remaniée. Les décors sont bien modélisés et regorgent de détails avec des textures de qualités. Le jeu est fluide dans une 4K/60 fps qui n'a pas bougé d'un pouce lors de mes 8 heures de jeu.

C'est là le temps qu'il vous faudra (Gust annonçant 10h si vous êtes néophytes) pour finir la campagne principale au moins une fois. Le jeu étant fait pour être joué plusieurs fois, permettant de débloquer tous les événements ratés lors de votre première partie. Mais soyez rassurés : un mode "nouvelle partie +"  est proposé permettant de transférer toutes vos ressources et votre expérience sur votre nouvelle partie. Gust ayant également ajouté un mode spécial "illimité" pour ce remake permettant de faire abstraction de la limite de temps.

Le système de combat quant à lui reste identique, et fonctionne toujours aussi bien dans son style classique de tour par tour. Les ennemis se présentent sur des cases plus ou moins éloignées des 3 héros qui composeront votre groupe, et une barre d'action vous montrera l'ordre des monstres qui attaqueront. À vous de choisir de tuer les ennemis qui attaqueront les premiers ou de faire passer leur tour grâce à des objets pour assurer la victoire. Vous aurez aussi la possibilité d'utiliser des compétences qui couvriront plusieurs cases ce qui aura pour effet de blesser plusieurs ennemis à la fois.

En conclusion, je dirais que c'est une joie de redécouvrir les aventures de Marie dans une version plus contemporaine, et que c'est aussi un bon épisode pour découvrir les bases de la récolte et de l'alchimie présentes dans les autres ateliers. Le jeu ne s'étalant pas sur son scénario, il permet aussi des sessions courtes et rapides pour les personnes n'ayant pas trop de temps à accorder au jeu vidéo. Je le conseillerai donc au fan de la licence ou aux personnes qui aiment farmer et crafter sans passer des heures sur l'exploration. Petit bémol : comme à son habitude Gust ne propose le jeu qu'en anglais et à un prix qui aurait mérité d'être revu un peu à la baisse.