Tom Schipper m'a présenté son platformer, Halve, sur une table du restaurant de la gamescom où, très gentiment, on nous a laissé jouer sans nous embêter. Le projet est porté par une petite équipe de cinq personnes et, à la base, a été développé dans le cadre d'une Game Jam.
Ce jeu n'est clairement pas fait pour moi, alors que j'ai déjà du mal à sauter de plateforme en plateforme avec un seul bonhomme. Car, ici, on contrôle deux bonshommes ! Un au-dessus, et son miroir en dessous. Il faut donc esquiver les dangers à la fois en haut et en bas ! Au secours !
Les deux personnages bougent en même temps, vers la droite ou la gauche avec un déplacement horizontal. Tout le concept repose donc sur la capacité à les synchroniser, ou au contraire à les séparer, pour éviter les obstacles. La façon la plus simple est d'utiliser le décor pour en bloquer un, mais il y a plein d'autres possibilités : plaques de pression, trampolines permettant d'échanger les bonshommes de côté, gel temporaire, portails ou encore inversion de la gravité.
Une autre capacité permet au personnage jaune de rejoindre directement la position du bleu. Mais attention, il peut mourir durant le trajet ! Il est alors possible de profiter des murs pour interrompre son déplacement plus tôt. Et il ne faut pas non plus trop éloigner les deux personnages : s'ils sont séparés par une distance trop importante, leur connexion se brise.
J'ai été assez impressionnée par certains puzzles, où il faut échanger les bonshommes afin d'activer des interrupteurs, utiliser les capacités de l'un pour permettre à l'autre d'avancer, ou encore s'envoyer une balle de l'un à l'autre. Certains obstacles colorés ne peuvent également être traversés que par le personnage correspondant. Les mécanismes sont plutôt variés et le concept de ces deux trames miroir est ultra bien exploité.
L'histoire nous emmènera à travers un voyage émotionnel, raconté par l'environnement. Les thèmes abordés sont assez difficiles et évolueront à travers trois actes : le premier traite de la séparation et presque de la survie des deux personnages, le second de la perte et du manque d'espoir, tandis que le troisième voit cet espoir revenir, avec la recherche d'une solution pour coopérer, devenir plus forts et, finalement, redevenir un. Les paysages suivent cette progression, d'abord assez désolés avant de retrouver davantage de couleurs et de vie. Trois morceaux de musique classique accompagneront notamment l'aventure.
Un antagoniste vient à plusieurs reprises nous embêter, une sorte de boule d'énergie, ou d'esprit de lumière. Il intervient lors de séquences plus intenses, notamment des courses-poursuites où il faut parvenir à lui échapper. Il sera également le boss de fin du jeu, obligeant alors à mettre à profit toutes les capacités apprises au cours de l'aventure pour survivre.
Actuellement, le contenu du jeu est terminé et le studio est dans une phase de polish et de correction des bugs, pour une sortie prévue au premier trimestre 2027. Halve devrait être disponible sur PC via Steam, Epic Games Store et GOG, avec une sortie future sur Nintendo Switch. Les versions Xbox et PlayStation sont également envisagées dans un troisième temps.
