NEO : The World Ends With You – Un Action-RPG haut en couleurs !

Plus d'une décennie sépare The Worlds Ends With You de sa suite, NEO : TWEWY. Il s'agit d'un Action-RPG, à l'époque en 2D, sorti sur Nintendo DS. Une version - Final REMIX - du titre est sortie sur Switch en 2018, et j'avoue être passé à côté. Heureusement pour nous, Square Enix a préparé le terrain en commandant un Anime qui reprend l'histoire du premier titre. Ce dernier est disponible sur Wakanim en France, et je ne peux que vous le conseiller pour bien comprendre les tenants et aboutissants de l'univers du jeu (et profiter d'une direction artistique assez folle !). Voyons donc ce que ce Shibuya haut en couleurs nous réserve !

Dans cette suite, on troque Neku, le héros du jeu (et de l'anime donc) de base pour Rindo, un adolescent somme toute assez standard, qui rejoint son ami Fret à Shibuya. Ce dernier est à la recherche d'un badge que tout le monde s'arrache. Ils parviennent à obtenir le leur et un événement étrange se passe. Rindo et son comparse assistent à un combat qui oppose humains et Échos, les ennemis du titre. Fait d'autant plus curieux : personne à part eux ne semble être en mesure de voir l'affrontement. Un individu vient à leur rencontre et leur explique qu'ils ont été emmenés dans une autre dimension afin de participer au Jeu des Reapers... Les instructions sont données via une application sur leur smartphone, et le but est relativement simple : survivre durant une semaine et accomplir les missions qu'on leur confie afin d'engranger des points.

Chaque personnage a droit à son introduction stylisée

Ces points leur permettront d'arriver en haut du classement pour remporter la partie et disposer du luxe de retourner dans leur dimension d'origine. Le studio a réussi à rendre l'histoire intéressante via de nombreux rebondissements et à l'aide d'un panel de personnages aussi riches qu'éclectiques, et ce malgré une mise en scène des dialogues un peu paresseuse : on enchaîne les plans fixes et les bulles de dialogue. Le côté dynamique fait mouche pendant les premières heures, mais s'estompe rapidement, surtout que bon nombre de dialogues ne sont pas doublés. On se retrouve parfois à lire des bulles plusieurs minutes durant. Heureusement pour nous, la localisation est super bien fichue, et le jeu a su utiliser à bon escient les subtilités modernes de la langue française.

Se déplacer dans le quartier de Shibuya, stylisé à l'extrême dans NEO : TWEWY est un réel plaisir. On peut pester contre la délimitation par zone qui offre à chaque fois un temps de chargement, mais cela reste un détail, et ça permet de mieux appréhender la découverte de la ville, et de fouiller chaque recoin afin de dénicher quelques objets permettant de faire monter les stats de votre équipe.

L'essentiel de l'histoire se lira par le biais de ces dialogues façon BD.

Côté système de jeu d'ailleurs, on alterne entre 2 styles : d'un côté, on explorera la ville pour réussir les missions (trouver tel signe à tel endroit / parler à untel...) et on devra user de ses capacités liées au "Reaper's Game", qui permet de lire les souvenirs des habitants, ou encore, via un petit puzzle à reconstituer, d'installer un souvenir dans la tête de quelqu'un, de voyager dans le temps... Vous débloquerez également de nouveaux personnages en progressant qui permettront l'usage de nouvelles capacités. L'autre "gros" morceau du jeu, c'est les combats. En faisant usage de vos capacités mentales, vous attirerez l'attention des échos, si la marque rouge vous touche, un combat se lance l'instant d'après. Pour épicer un peu le jeu, vous pourrez courir pour choper plusieurs marques et ainsi enchaîner les combats. Venir à bout des vagues d'ennemis sera plus complexe, mais en échange, vous aurez davantage d'expérience et un meilleur butin en fin de bataille.

La baston est assez dynamique et se modèle en fonction des badges que vous avez équipés. Chaque badge est associé à un personnage et à une touche de la manette. Vous pourrez donc choisir entre différents types d'attaques : corps-à-corps, coup chargés, soin, attaques à distance... Vous modelez votre style comme vous le souhaitez, et vous devrez vous battre en rythme pour faire monter une jauge de groove qui permet de balancer des coups spéciaux. A noter que chaque badge dispose d'une jauge d'utilisation : si vous pensez pouvoir marteler ad vitam aeternam un coup de pied sur un écho, je suis au regret de vous dire que vous ne le pourrez pas. Si vous épuisez la jauge, il faudra attendre que cette dernière se recharge pour l'utiliser à nouveau. Pas de quoi pleurer pour autant, les combats sont relativement simples dans l'ensemble et, même si votre score de combat est nul, vous arriverez quand même à battre la plupart des ennemis.

Pour obtenir un bon score de combat, il faut être rapide, efficace, et faire monter sa jauge de Groove

Belle surprise que ce NEO : The World Ends With You ! Que ça soit via son histoire, sa direction artistique, sa technique ou encore sa BO, le jeu coche toutes les cases et offre un Action-RPG de choix qu'on ne peut que vous recommander, pour peu que vous ne soyez pas allergique au style assez particulier de Nomura.

Disponible sur PlayStation 4 et Nintendo Switch dès maintenant. Courant de l'été sur PC (Epic Games Store).