Carrera – Speed Arena Poursuite Policière

Les circuits de voitures font partie de ces jouets qui traversent plutôt bien les générations. J’en ai connu étant plus jeune, et c’est désormais avec mon fils Adam (9 ans) que je redécouvre le plaisir très simple de placer deux voitures sur une piste et de voir laquelle parviendra à boucler ses tours sans terminer dans le décor. Avec sa gamme Speed Arena, Carrera essaie justement de moderniser un peu le concept en réglant l’un de ses principaux défauts : la place.

Le Carrera Speed Arena Police Chase est en effet entièrement intégré dans une mallette. Pas de rails à assembler pendant dix minutes avant chaque partie, ni de circuit gigantesque à laisser traîner au milieu du salon. On ouvre la valise, on déplie les deux parties, et le circuit est pratiquement prêt à fonctionner.

Un circuit vraiment pensé pour être transporté

C’est sans aucun doute le point qui m’a le plus convaincu. Une fois ouvert, le circuit atteint tout de même 2,77 mètres de piste pour une surface d’environ 100 x 46 cm, ce qui laisse largement de quoi organiser de petites courses à deux. Les deux voitures sont à l’échelle 1:50 et cette version Poursuite Policière oppose logiquement une voiture de police à un bolide qui tente de lui échapper. Carrera vise les enfants à partir de 3 ans, avec notamment des poignées adaptées aux petites mains et un compteur de tours directement intégré.

Mais une fois la course terminée, tout disparaît dans la mallette. Les voitures et les deux manettes trouvent leur place à l’intérieur, on referme, et le circuit peut être rangé verticalement ou transporté facilement. Je recommande d’ailleurs de conserver le support transparent fourni, qui permet de maintenir correctement voitures et manettes pendant le transport.

Avec Adam, c’est clairement ce qui fait la différence. Un circuit classique implique souvent de choisir entre le démonter après chaque utilisation ou lui trouver une place permanente. Ici, il peut être sorti pour une partie, puis rangé quelques minutes plus tard. Pour partir chez les grands-parents ou l’emporter en vacances, le concept prend encore davantage de sens.

Piles ou USB-C, au choix

Autre excellente idée, Carrera ne force pas à choisir entre alimentation secteur et mobilité. La Speed Arena fonctionne avec quatre piles AA, mais dispose également d'un port USB-C. Il suffit donc de récupérer un chargeur classique pour jouer sans consommer des piles à la maison. Une batterie externe fonctionne également, ce qui permet même de conserver le côté totalement nomade du circuit.

C’est une petite chose, mais elle rend le produit beaucoup plus pratique au quotidien. Il faut simplement penser à retirer les piles avant de brancher l’alimentation USB-C, conformément aux instructions du produit.

Le principe de jeu reste ensuite celui d’un Carrera traditionnel. Chaque joueur contrôle la vitesse de sa voiture avec sa manette et doit apprendre à doser son accélération. Aller à fond en permanence fonctionne rarement très longtemps : les virages et les changements de relief demandent de lever légèrement le pied sous peine de voir la voiture quitter sa trajectoire.

C’est suffisamment simple pour qu’Adam puisse rapidement comprendre le principe, tout en laissant cette petite marge de progression qui donne envie de refaire une course.

Un concept décliné dans plusieurs univers

Poursuite Policière n’est d’ailleurs qu’une des déclinaisons de la Speed Arena. Carrera commercialise également une version Disney Pixar Cars, avec notamment Flash McQueen et Cruz Ramirez, tandis qu’une Mario Kart World est actuellement proposée en précommande.

Le principe reste identique mais permet de choisir un univers davantage adapté aux goûts de l’enfant. Et forcément, la version Cars fonctionne particulièrement bien avec l’idée d’un circuit miniature.

Des voitures qui viennent gâcher un excellent concept

Malheureusement, tout n’est pas aussi réussi, et mon principal problème vient justement des voitures.

Sous chaque véhicule se trouvent de petites tresses métalliques, ou balais de contact, chargées de récupérer le courant électrique sur les rails. C’est le fonctionnement classique d'un slot car, mais leur positionnement est essentiel pour conserver un bon contact avec la piste.

Et dans notre cas, c’est rapidement devenu frustrant.

Les petites mèches ont tendance à bouger et à se positionner incorrectement. La voiture ne reçoit alors plus suffisamment de courant et refuse tout simplement d’avancer correctement. Il faut la retourner, replacer les contacts puis la remettre sur le circuit. Et parfois recommencer plusieurs fois avant de réussir à obtenir la bonne position.

Carrera propose d’ailleurs des tutoriels dédiés au remplacement et au réglage de ces balais sur ses voitures Speed Arena, signe qu’il s’agit d’un élément qui demande forcément un minimum d’entretien. On a pu également voir des pertes d’alimentation sur les portions avec du dénivelé.

Sur un circuit destiné aux jeunes enfants, c’est dommage. Quand une voiture s’arrête en pleine course, Adam veut simplement la remettre sur la piste et repartir. Devoir manipuler précisément deux petits contacts métalliques casse complètement le rythme et peut rapidement transformer une partie amusante en succession de manipulations.

C’est d’autant plus frustrant que tout le reste du produit semble justement avoir été conçu autour de la simplicité.

Une excellente idée, freinée par un détail agaçant

La Carrera Speed Arena Poursuite Policière part d’une excellente idée. Le format mallette est vraiment génial, aussi bien pour le rangement que pour le transport, et le fait de pouvoir passer des piles à une alimentation USB-C rend l’ensemble extrêmement flexible. À environ 50 euros, le concept est plutôt séduisant pour un circuit complet à deux joueurs. Carrera affiche actuellement Police Chase autour de 47 euros sur sa boutique européenne.

Avec Adam, les courses elles-mêmes fonctionnent très bien lorsque tout est correctement réglé. Il y a immédiatement cette petite compétition pour savoir qui arrivera à garder sa voiture sur la piste, et le format permet de sortir le circuit beaucoup plus spontanément qu’un modèle traditionnel.

Mais difficile de passer complètement outre le problème des contacts sous les voitures. Sur notre exemplaire, devoir les repositionner régulièrement devient rapidement pénible, surtout pour un produit destiné aux enfants dès 3 ans.

C’est finalement un jouet que j’apprécie beaucoup dans son concept et nettement moins dans certains détails de réalisation. Avec des voitures capables de conserver un contact plus fiable avec la piste, la Speed Arena aurait vraiment tout du circuit idéal à sortir, refermer et emporter partout.