Le dernier rendez-vous que j’avais pris le samedi matin, dans la zone publique, était consacré à la découverte de Wilderings: The Lost Spring, un action-roguelite indépendant développé par Herobeat Studios, à qui l’on doit déjà Endling: Extinction is Forever, récompensé notamment aux BAFTA.
On incarne Abi, une jeune femme dont on ne sait au départ pas grand-chose, qui vit avec sa famille en autarcie sur un bateau volant. Cette famille est atypique car elle porte en elle une malédiction : chacun de ses membres est capable de se transformer en monstre. Abi y compris. Mais elle va faire son possible pour lutter contre sa nature et ne pas céder à cette facilité.
Ses frères et sœurs, eux, ont fini par succomber à cette transformation. Abi va donc partir à leur recherche, avec l’espoir de les sauver. Une histoire qui s’annonce émotionnelle et qui devrait questionner cette part d’ombre qui réside en chacun, tout en reprenant un autre thème cher au studio : l’écologie. Le monde est en effet corrompu et Abi va progressivement tenter de lui rendre vie.
La démo de la gamescom se déroulait dans une très jolie zone volcanique. Plusieurs biomes sont prévus, avec leurs propres créatures, les Hântu, qu’Abi peut recueillir et intégrer à son équipe. Il semble possible d’en équiper jusqu’à quatre simultanément et chacun possède ses propres capacités, permettant par exemple de geler les ennemis.
Il y en aura cependant bien davantage à découvrir au cours de l’aventure. Ces petites bestioles pourront être nourries avec les fruits récupérés pendant l’exploration, chacune ayant ses préférences, afin de les faire progresser.
Abi pourra aussi restaurer les différents écosystèmes. Cela passe par les Springs, des défis de combat qui donnent des récompenses et dont la réactivation contribue à rendre vie aux biomes. Avec le retour de la nature reviennent également les Hântu qui habitaient autrefois ces régions.
On est malgré tout et avant tout dans un jeu d’action, avec toutes les commandes habituelles du genre : parade, esquive, attaque rapide, attaque lourde… Un système de combat qui se veut accessible et qui combine les capacités d’Abi à celles de ses compagnons.
Le roguelite est très « lite », avec une importante progression permanente. À chaque mort, Abi fera l’aller-retour entre le monde, où elle cherche sa famille et affronte les créatures qui le peuplent, et son bateau volant.
C’est dans cette zone sûre qu’elle peut dépenser ses points de compétence. L’arbre est assez phénoménal, avec des orientations vers le corps-à-corps ou les attaques à distance, des capacités de soin ou encore des attaques aériennes. Et, de ce que j’ai compris, certains nœuds permettent ensuite de débloquer de nouvelles branches.
Les graines récupérées au cours des expéditions peuvent être plantées sur le bateau pour obtenir des bonus permanents. Il faudra d’ailleurs réfléchir un minimum à leur disposition, la place n’étant pas infinie. On y retrouve aussi ses Hântu, que l’on peut nourrir et améliorer entre deux sorties.
Pour retourner dans le monde, rien de plus simple : il suffit de sauter du bateau ! J’aime beaucoup cette façon très transparente de passer du hub à l’exploration. Abi dispose également de petites ailes lui permettant de planer.
L’exploration prendra progressivement une petite dimension Metroidvania. De nouvelles capacités de déplacement permettront d’accéder à des endroits auparavant inaccessibles, avec un grappin, la possibilité de courir sur certains murs ou encore de planer. Je n'ai pas trop vu ça durant ma courte présentation.
Deux missions sont toujours disponibles. La principale consiste à retrouver les frères et sœurs d’Abi, tandis qu’une quête secondaire est davantage liée à la région explorée.
Techniquement, rien n’empêche de foncer direct vers les boss. Mais y aller trop vite, c’est courir au suicide même si, comme le développeur s’en doute, certains tenteront leur chance. Les plus raisonnables pourront plutôt explorer les environs, améliorer Abi et ses Hântu et restaurer le biome avant de s’attaquer aux quatre boss liés à sa famille, qui marqueront la fin du mode histoire.
Cela ne signifiera pas forcément la fin de l’aventure, avec encore beaucoup de choses à découvrir et à améliorer au-delà.
Wilderings: The Lost Spring doit entrer en accès anticipé sur Steam en septembre 2026. La version 1.0 est annoncée pour le printemps 2027. Le jeu a également été annoncé sur PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series et Nintendo Switch, même si Herobeat n’a pas reprécisé le calendrier de ces versions lors de la gamescom.
Une démo est actuellement disponible sur Steam.
