Gamescom 2025 – Crimson Desert

Crimson Desert a été un des jeux phares de l'édition 2024 de la gamescom et cette année n'a pas fait exception à la règle. Pour rappel, Crimson Desert est un jeu d'action-aventure ambitieux par le studio Pearl Abyss, se basant sur l'univers de Black Desert Online. Ce projet, annoncé depuis plusieurs années, a toujours suscité une attente particulière car il incarne l’envie du studio de dépasser le simple MMO pour proposer une expérience solo et narrative forte, tout en conservant son expertise technique acquise avec Black Desert.

Un RPG avec beaucoup de possibilités

Au cœur du continent ravagé de Pywel, la guerre et la magie dictent le rythme d’un monde en ébullition, où le joueur incarne Kliff, mercenaire des « Greymanes » et survivant tragique de cette guerre. Ce que Crimson Desert propose, c'est surtout une expérience de combat dynamique où le joueur oscille entre combats offensif et défensif. Ce ballet fluide où chaque timing compte permet au joueur de prendre le contrôle du champ de bataille.

Même si on est dans un RPG, notre personnage ne gagne pas de niveaux ou de points d'expérience, mais c'est plutôt le joueur qui gagne de l'expérience en apprenant à utiliser au mieux les compétences qu'il a acquises au cours du jeu. Le joueur pourra surtout utiliser une relique spécifique, le « Bracelet of Fate », qui permettra d'invoquer la plupart des éléments pour effectuer des combos en plus de son arsenal classique. Cette approche originale, où la progression est liée à la maîtrise plutôt qu’à un système de niveaux, pousse à l’investissement et évite la lassitude des arbres de compétences trop classiques. Chaque réussite est vécue comme un apprentissage, et chaque échec comme une occasion de s’améliorer.

Crimson Desert possède un vaste monde à explorer où se mêleront quêtes, combats et ressources à récupérer. Ce mélange permet au joueur de ne pas s'ennuyer lors de ses parties de jeu, et avec ce contexte de guerre permanent, le joueur doit être en constante alerte pour ne pas être pris au dépourvu. D'après l'équipe de développement, l'exploration sera une part importante du jeu pour permettre dans sa finalité d'améliorer son personnage et la monture de ce dernier. Le cheval, compagnon indispensable de Kliff, ne sera pas un simple moyen de locomotion : il pourra être amélioré, équipé et deviendra une véritable extension du héros, offrant de nouvelles options de mobilité et même des capacités offensives en combat.

L'interaction avec ce monde vivant promet de nombreux heures de jeux et d'éléments à créer pour le joueur, qui aura pourra ainsi maximiser son personnage sur le plan de la magie et de son équipement. On pourra également participer à des activités secondaires telles que la chasse, la collecte ou encore des interactions plus scénarisées avec les habitants de Pywel. Ces moments, loin de n’être que des à-côtés, enrichissent la narration et rappellent que Crimson Desert veut aussi raconter des histoires humaines dans un monde brutal.

Une démo avec un certain cachet

Lors de cette gamescom, nous n'avons pas simplement vu une vidéo montrant le jeu mais nous avons surtout pu mettre la main dessus. Après un rapide tutoriel pour comprendre les différents boutons et mécaniques du personnage, nous avons pu explorer à travers une quête, le continent de Pywel et les champs de bataille.

Durant notre épopée, nous avons pu découvrir la mécanique liée au bracelet d'Axiom qui permet d'utiliser certains objets qui nous entourent pour nous déplacer ou infliger des dégâts aux adversaires. Kliff avait aussi diverses compétences intéressantes pour la survie ou l'exploration. Nous avions par exemple une sorte de deltaplane pour nous déplacer plus rapidement dans les airs, ou des compétences pouvant ralentir le temps sous certaines conditions. Ces ajouts donnent un vrai sentiment de liberté et confèrent au gameplay une dimension verticale, rarement vue dans un RPG d’action de cette ampleur. On ne se contente plus de courir et d’attaquer : on plane, on escalade, on interagit avec l’environnement comme si tout pouvait être une arme ou un support.

Côté arsenal, notre personnage était équipé du combo épée/bouclier ainsi que d'un arc. Il avait la possibilité d'utiliser une esquive ou le blocage à l'aide du bouclier pour limiter les dégâts que l'on peut subir. Que ce soit l'attaque ou la défense, il faut bien se rappeler que tout cela requiert de l'endurance (représentée par un icône à côté de notre personnage) et que, si elle est vide, notre personnage ne pourra plus faire d'actions pendant un certain temps. Cette jauge d’endurance force à réfléchir à ses actions : spammer les attaques n’est pas une option viable, et la gestion de ses ressources devient la clé de la victoire. On retrouve ici une approche proche des jeux exigeants comme Dark Souls, mais intégrée dans un univers beaucoup plus cinématographique.

Durant cette démo, nous avons pu effectuer différents combats mais c'est surtout le dernier qui nous intéresse contre le boss de zone. Outre le fait de frapper ou bloquer pour tuer nos ennemis, certains ennemis dont les boss ont une sorte de barre en dessous de leur points de vie comme une barre de break. Quand cette barre est pleine, l'ennemi est étourdi, donnant le temps au joueur d'infliger des dégâts via des combos ou de prendre le temps par exemple d'utiliser l'environnement à bon escient.

Dans notre cas, il fallait prendre une colonne et taper le boss avec, pour lui faire perdre la moitié de sa vie. Ce système de break, qui encourage à observer le terrain et les faiblesses de l’adversaire, transforme chaque affrontement majeur en puzzle tactique autant qu’en épreuve d’adresse. La satisfaction de réussir à exploiter ces ouvertures, surtout lors de combats titanesques, est immense et montre la richesse du système pensé par Pearl Abyss.

Conclusion

Même si le jeu est plus que prometteur, il lui reste encore quelques points noirs à gommer notamment sur l'accessibilité ou les contrôles du personnage. Un des aspects négatifs par exemple lors de notre démo était lié à la capacité pour prendre les drapeaux/poutres avec le bracelet, qui demandait d'être vraiment placé à un endroit spécifique pour avoir l'option d'affichée. Ces petits accrocs, s’ils peuvent frustrer, témoignent aussi d’un projet encore en construction. Ils rappellent que Crimson Desert vise un équilibre ambitieux entre spectacle cinématographique et gameplay exigeant, un équilibre qui demandera encore des ajustements avant la sortie finale.

En somme ces ajustements ne sont pas insurmontables pour un studio de cette ampleur et je ne doute pas qu'ils seront pris en compte lors des prochains builds du studio. Les équipes présentes lors de la gamescom ont vraiment pris le temps d'écouter nos retours pour étudier par la suite la faisabilité des changements à effectuer. Ce dialogue constant avec les joueurs est un signe encourageant : Pearl Abyss veut non seulement impressionner, mais aussi convaincre sur la durée en livrant une expérience parfaitement calibrée.

Il n'y a pas encore de date de sortie prévue pour le moment mais l'équipe souhaite sortir sur la période de Q1 2026 sur tous les supports hors Switch. Si cette échéance est respectée et que les promesses sont tenues, Crimson Desert pourrait bien devenir l’un des RPG d’action les plus marquants de la nouvelle génération, combinant mise en scène épique, combats viscéraux et monde ouvert dense et vivant.