SOS Studios : Prodigy

Aujourd'hui, je vais vous parler d'un projet de jeu vidéo avec figurines défendu par un studio indépendant Français : Prodigy.

Prodigy est un jeu de rôle tactique unique alliant le monde des figurines avec celui du jeu vidéo grâce à un plateau de jeu USB, qui utilise la technologie NFC (Near Field Communication) pour permettre aux figurines de prendre vie sur l'écran. Vous n'arrivez pas à conceptualiser ? Je vous rassure, moi non plus au début, je vous invite à regarder cette vidéo qui est plus parlante qu'une description.

Nous nous trouvons transportés dans le monde de Thasys où la plupart des races vivent grâce au Mana. Cette énergie magique est aujourd'hui de plus en plus rare et des guerres éclatent pour le contrôle des ultimes restes. Alors que les civilisations se détruisent et que les ténèbres menacent de dévorer le monde, des élus, enfants des humains, se redressent pour sauver Thasys. Ces prodiges sont le dernier espoir de Thasys.

Avec nos figurines, nous partons à la découverte d'un monde étrange et original, explorant un scénario épique qui nous place face à de nombreux ennemis. Nous jouons une Compagnie, un groupe d'aventuriers dédiés à l'une des deux factions jouables de Thasys : les rois sorciers ou le peuple libre. Chaque personnage est représenté par une figurine physique, accompagnée de l'histoire et des caractéristiques du héros. Deux compagnies ont été dévoilées pour le moment.

Prodigy propose des batailles de figurines au tour par tour entre deux équipes (joueur contre joueur ou joueur contre ordinateur). Le plateau est notre côté de la bataille, là où les figurines de notre compagnie sont placées. Le camp de l'ennemi est affiché à l'écran. Durant notre tour, nous pouvons bouger notre personnage librement (sans système de points d'actions offrant un jeu fluide et intuitif). Un tour se termine lorsqu'on place sa carte sur le plateau.

Développé pour PC avec l’Unreal Engine 4, le jeu est prévu pour le quatrième trimestre 2015 et comprendra une campagne solo ainsi qu’un mode multijoueur complet.

La campagne Kickstarter de Prodigy propose de nombreuses récompenses exclusives aux joueurs décidant de soutenir le projet dès ses débuts. C'est un peu cher dans la mesure où il faut bien entendu acquérir le plateau. Le premier niveau intéressant est donc à 80$ (auxquels il faut ajouter 30$ pour une livraison en France), comprenant une compagnie de débutant et le plateau de jeu. Une compagnie entière est proposée à 150$. N'hésitez pas à regarder le tableau à la fin car c'est un peu compliqué de s'y retrouver entre les différents packs, proposant plus ou moins de figurines et autres récompenses.

Pour en savoir plus, j'ai eu l'occasion de discuter avec Jean Bey, CEO et directeur créatif pour le studio Hanakai.

Merci pour cette opportunité d'entretien ! Pourriez-vous vous présenter à nos visiteurs ?
Je m’appelle Jean Bey, je travaille dans le milieu du jeu depuis plus d’une vingtaine d’années. J’ai crée précédemment le jeu Confrontation qui est un jeu qui a connu un très gros succès il y a quelques années et qui est devenu un standard dans le milieu du jeu de stratégie avec figurines, tant pour la qualité de ses figurines et de son univers que pour son système de jeu qui mélangeait déjà cartes à jouer et figurines. Je travaille depuis plusieurs années à mon nouveau jeu : Prodigy.

Comment est né le studio Hanakai ?
Le studio Hanakai est né de la volonté de repousser certaines limites technologiques pour offrir aux joueurs une toute nouvelle expérience de jeu qui repose sur la manipulation d’objets réels qui se matérialisent dans un univers virtuel.
Ces objets palpables racontent une véritable histoire et se matérialisent au sein d’un jeu vidéo et sont capables d’accomplir des actions extraordinaires sous le contrôle des joueurs.
Dans Prodigy, chaque objet est une figurine unique qui mémorise chacune de ses actions au sein de l’univers de jeu et qui est capable d’évolutions sous l’impulsion de chaque joueur qui contrôle sa destinée.

J'adore le concept de Prodigy ! Pourriez-vous revenir sur sa genèse ? La naissance de l'idée, les grandes étapes.
Le concept de Prodigy repose sur une idée simple :comment faire pour que des figurines deviennent de véritables objets uniques et magiques.
Pour répondre à ce désir il fallait dépasser le cadre de l’objet pour le rendre capable d’exprimer instantanément les souhaits des joueurs en réalisant des actions extraordinaires, lui faire passer encore plus d’émotions au delà de sa représentation physique, tangible. Pour réussir cela, il fallait impérativement que la technologie soit non contraignante pour le joueur et totalement invisible.
Nous avons donc commencé par réfléchir à la manière dont nous utilisons habituellement des objets pour jouer. Quels sont les gestes que nous faisons naturellement lorsque l’on joue avec des figurines et avec des cartes. Nous voulions que jouer à Prodigy puisse être aussi naturel que possible. C’est pour cela qu’avec Prodigy nous avons un parti pris très fort qui fait que nous ne jouons jamais en utilisant autre chose que des figurines et des cartes. Il n’y a pas l’intervention d’un clavier, d’une souris ou d’un joypad. Le fait de s’affranchir de ces contrôleurs permet de créer une expérience de jeu extrêmement immersive parce que totalement basée sur des interactions qui sont les plus naturelles possibles.
L’une des grandes étapes du projet a été lorsque nous avons réussi à concevoir nos premiers plateaux et les premières matérialisations d’une série de figurines à l’écran. C’était vraiment magique de voir se matérialiser nos figurines à l’écran instantanément. Soudainement nos objets réels prenaient véritablement vie et se déplaçaient sous notre contrôle.

Comment s'est déroulé le financement jusqu'à présent ? Kickstarter est une obligation ou un choix ?
Kickstarter est un choix. Après avoir travaillé de notre coté depuis plus de trois ans, il nous semblait essentiel de partager cette vision auprès des joueurs afin de recueillir leurs opinions. Nous voulions savoir comment un concept aussi nouveau que Prodigy allait être accueilli par les joueurs. Voir la réaction des joueurs qui ont joué à Prodigy sur le salon de la Pax East la semaine dernière et pouvoir les faire participer activement au développement de Prodigy pour ceux qui souhaitent devenir les Fondateurs en participant à l’alpha du jeu est pour nous quelque chose de vraiment important et d’extrêmement motivant.
Nous avons également le soutien de business angels et avons été récompensés pour la technologie innovante que nous avons développée.

Le plateau de jeu est la force et la faiblesse du jeu. Comment allez-vous gérer la distribution de cet élément physique à l'époque où le dématérialisé est roi ? Est-ce qu'une alternative existera sans plateau de jeu ?
Il n’existera pas d’alternative sans plateau de jeu, car c’est aujourd’hui le seul moyen pour rendre possible et fiable cette nouvelle façon de jouer qui mélange le réel et le virtuel. Nous ne le voyons pas comme une faiblesse car il ouvre des perspectives importantes en terme de possibilités de jeu et d’immersion. Il est tout à fait unique en son genre et permet d’offrir un ressenti, une véritable émotion autour de chacun des objets, car notre système les rend véritablement uniques et évolutifs suivant les choix de chaque joueur.
Les figurines de Prodigy sont à la base du concept et de la magie autour du jeu. On peut éteindre son PC, la figurine physique est là et nous raconte une histoire bien réelle que le joueur écrit lui même au fil de sa découverte du monde de Prodigy.
De notre point de vue, Prodigy est destiné à tous les segments de marché du jeu et du jeu vidéo. Il sera distribué dans tous les magasins qu’il s’agisse de magasins de jeux ou de jeux vidéo. C’est de mon point de vue une évolution logique de certains types de jeux.

Qu'apporte le fait d'être un backer outre la satisfaction de voir le jeu sortir grâce à sa participation ?
C‘est un moyen de participer à l’aventure Prodigy avec l’équipe de développement. C’est aussi un moyen de devenir un Fondateur, d’en porter les signes distinctifs dans le jeu. Pour ceux qui peuvent participer à l’Alpha, c’est recevoir un an avant la sortie officielle, le jeu et les figurines dans sa première version, afin de participer à sa conception et jusqu’à sa réalisation. C’est être au plus près de la découverte d’un univers qui se construit aussi grâce à une communauté riche de ses expériences de jeux et qui aime les RPG et la stratégie aussi bien que les figurines.

La campagne solo a une fin je présume. Quelle est la durée de vie du jeu ?
Nous ne l’avons pas quantifiée avec précision, mais nous travaillons de manière à installer le jeu dans la durée, d’autant que chacune des figurines est livrée avec un contenu, des évolutions et des capacités qui lui sont propres ainsi qu’une storyline qui lui est exclusive.

Comment envisagez-vous l'avenir du jeu ? De nouvelles figurines ? Quand on investit sur un jeu, c'est important de connaître les objectifs à court, moyen et long terme.
Lorsque vous travaillez aussi longtemps de votre coté, recevoir un tel soutien de la part des joueurs c’est un vrai moteur pour nous tous au sein de l’équipe. Cela nous donne encore plus envie de faire de Prodigy un jeu incroyable.
Il y a 2 starters autour de Prodigy, un pour chacune des factions existantes – les Rois Sorciers et les Peuples Libres – et 17 figurines qui les accompagnent. Nous avons développé un certain nombre de ces éléments mais il nous reste beaucoup à faire, tant au niveau de l’écriture qu’au niveau de la réalisation.

Envisagez-vous un éditeur de scénario ?
Nous en avons déjà parlé entre nous, mais il nous reste encore des choses à adresser avant cela.

Est-ce que vous projetez d’organiser des tournois ? Y’a-t-il des éléments du jeu qui empêcheraient un équilibrage pour ces rencontres organisées ?
Oui, lorsque le jeu sera disponible car je ne vois pas d’éléments qui pourraient empêcher un équilibrage sur des rencontres organisées.

Quelles ont été et quelles sont vos sources artistiques pour la conception de l’univers de Thasys et des personnages ?
Elles sont multiples, mais Amano et Miyazaki sont parmi mes références lorsqu’il s’agit de concevoir des univers forts et évocateurs. J’aimerais parvenir à trouver un bon équilibre visuel entre deux faces opposées d’un même univers. L’univers de Thasys tel que je le conçois n’est pas manichéen, tout n’est pas blanc ou noir si l’on y prête attention et que l’on gratte un peu sa surface. C’est un univers à la fois violent et emprunt d’une certaine poésie, comme savent si bien les créer Amano et Miyazaki.

Un mot pour la fin ?
Je voudrais remercier tous les backers qui soutiennent Prodigy, ainsi que la communauté qui se forme autour du jeu. Vous êtes incroyables !!

Encore merci à Jean Bey pour son temps ! Toute l'équipe vous souhaite une bonne continuation !