Le Fou et l’Assassin – Robin Hobb

Mi-juillet est sorti le second livre de la trilogie Le Fou et l'Assassin (Fitz and the Fool), Fool's Quest par Robbin Hobb. Pour le moment uniquement en anglais, vous pouvez par contre déjà trouver en français le premier tome (découpé en deux sous les titres Le Fou et l'Assassin et La Fille de l'assassin) ! Ne pouvant attendre, j'ai pour ma part opté pour la lecture en anglais...et je ne regrette pas !

Avant toute chose, je tiens à mettre en garde contre les révélations : le roman se situant après tous les autres dans ce monde, je ne peux que dévoiler certaines choses sur les précédents, notamment concernant la situation au début de l'intrigue (qui donne donc des pistes sur la façon dont les précédents romans se terminent). Ces révélations restent mineures (ce n'est pas tant la fin que la façon à mon humble avis) et ne devraient pas gâcher le plaisir de la lecture si vous n'avez pas encore tout lu, mais elles sont néanmoins là.

Comme un retour aux sources, le personnage central du roman revient au longtemps mis de côté et regretté FitzChevalerie Lonvoyant.

Fitz est le fils batard du prince Chevalerie (lui même fils du roi Subtil) prétendant au trône des Six-Duchés dans la logique de succession avec une inconnue des Montagnes. Lorsque l'existence de Fitz est rendue publique alors qu'il a six ans, Chevalerie est obligé d'abandonner ses prétentions pour raison de bienséance. Le royaume est ébranlé et Fitz, catapulté au milieu de la Cour de Castelcerf, tâche de se faire une place... non sans mal ! D'abord élevé par Burrich, le maître d'écurie, il est peu à peu pris en charge par Umbre, le maître assassin, formé à devenir un Assassin Royal, la main secrète du roi qui exécute les sentences quand la justice a échoué.

Fil rouge des romans, le Fou (la première identité sous laquelle on le découvre), ou encore Bien-Aimé, Ambre ou Sire Doré, est un Prophète Blanc, un être étrange qui peut voit le futur et choisir la meilleure voie pour le bien de l'humanité. D'après lui, Fitz est son Catalyseur, son outil pour ce changement et ils sont inséparables peu importe les situations...et les paroles blessantes ou énigmatiques de ce Fou albinos.

Peu à peu, Fitz découvre qu'il possède (à défaut de maîtriser correctement au début) les deux magies de ce monde :

• l'Art. C'est la magie royale, l'apanage des Lonvoyant qui permet notamment de communiquer par télépathie, de soigner ou encore de voyager à travers d'étranges pierres, vestiges de la civilisation disparue des Anciens.
• le Vif. Les utilisateurs du Vif entrent en contact avec les animaux, comprennent les pensées de certains et établissent un lien privilégié d'échange avec un animal (seule la mort peut briser ce lien une fois librement consenti par les deux parties). Cette magie du peuple a très mauvaise réputation en raison d'abus du passé et ses utilisateurs restent dans l'anonymat.

A travers les romans, Fitz, le Fou et le Loup Œil-de-Nuit forment un trio mortellement efficace qui va assurer la paix, établir des rois, réveiller des dragons, créer de nouvelles alliances... Héros inconnu, Fitz oeuvre souvent en cachette ou contre les ordres. Mouton noir de la famille, préférant la hache à l'épée et compagnon de Vif d'un loup, le Bâtard-au-Vif est une tête brûlée qui réfléchit bien souvent après avoir agi. Inconscient du danger, la mort n'est pas quelque chose qui l'arrête et il n'hésite pas non plus à tuer quand on lui en donne l'ordre.

Avant de parler réellement de ce roman, il est important de le replacer dans la chronologie des livres de l'auteur car l'histoire se place après tous les autres romans s'étant déroulés dans le même univers :

• L'Assassin Royal (The Farseer Trilogy) : cette série introduit le personnage de FitzChevalerie Lonvoyant et sa jeunesse. L'histoire est centralisée sur la lutte d'influence entre les deux prétendants au trône des Six-Duchés, Royal et Vérité, et le traité nécessaire avec le royaume des Montagnes qui repose sur la potentielle union entre Vérité et la reine Kettricken.
• Les Aventuriers de la Mer (Liveship Traders Trilogy) : l'histoire se déroule à Terrilville, dans la Baie des Marchands. Nous suivons l'histoire de la cité marchande qui traverse la plus grave crise de son histoire à travers la famille Vestrit et ces étranges navires que sont les Vivenefs, des navires doués de raison que s'arrachent tous les navigateurs. En plus d'être les plus sûrs, la coque spéciale de ces navires est la seule à pouvoir remonter le fleuve du Désert des pluies et faire le commerce des très recherchés artefacts extraits des cités abandonnées des Anciens.
• L'Assassin Royal Deuxième époque (The Tawny Man Trilogy) : quinze ans après les événements du premier cycle de l'Assassin, Fitz vit sous le pseudonyme de Tom Blaireau loin de la Cour mais la disparition de Devoir, le jeune héritier du trône, l'oblige à reprendre du service. Ce cycle tourne autour de l'établissement de Devoir sur le trône des Six-Duchés sur fond de persécutions pour les possesseurs du Vif (Devoir possède également les deux magies) et d'alliance via le mariage avec la Narcheska Elliania.
• La Cité des anciens (The Rain Wild Chronicles) : une nouvelle fois, nous abandonnons Fitz pour suivre le voyage des dragons. Ces derniers ont été réveillés dans les précédents romans après une très longue absence du monde et ils ont désormais besoin d'un nouveau foyer. Bien que loin de leur splendeur d'antan, ils tentent la remontée du fleuve du Désert des pluies à la recherche de la mythique cité de Kelsingra, menés par des serviteurs humains qui pourraient, sous l'influence des créatures magiques, faire renaître la race disparue des Anciens, mi-hommes, mi-dragons.

Nous nous trouvons quelques mois après le cycle de la Cité des anciens, voire sur la fin du cycle lorsque débute cette nouvelle histoire. FitzChevalerie vit sous l'identité de Tom Blaireau avec Molly, son premier et seul amour. Bien qu'âgé de plus de 60 ans, Fitz n'en parait qu'une trentaine grâce à la magie. Sa femme par contre dépérit doucement et personne ne la croit lorsqu'elle assure attendre un enfant. Et pourtant, après une grossesse incroyablement longue, l’inattendu arrive et la petite Abeille naît, fragile petite fille à la peau d'albâtre.

Un peu lent, le premier roman revient sur les événements paisibles des années calmes. Il y a une certaine tristesse et nostalgie : le Fou, retourné auprès de ses maîtres, ne donne aucun signe de vie, le Loup est mort et Fitz partage sa vie avec une femme vieillissante. Même si les légendes parlent du Bâtard-au-vif, personne ne sait qui il est et ce qu'il a réellement fait, sauf un cercle très restreint autour du roi Devoir : la reine Elliania, la reine-mère Kettricken, son mentor Umbre, sa fille Ortie... Beaucoup le voient comme un parvenu, ses titres liés à Tom Blaireau n'étant officiellement dus qu'à sa fille Ortie, maîtresse d'Art du roi Devoir et à ses liens avec Molly (dont l'ancien mari Burrich a lui été reconnu comme héros à la couronne). Lorsqu'il est amené à revenir à la Cour, c'est en cachette qu'il doit voir sa royale famille et c'est encore sur un prétexte qu'une partie de la Cour se déplace pour voir la petite Abeille à sa naissance.
Malgré les propositions, Fitz refuse de revenir à Castelcerf. Il ne se sent pas prêt à redevenir un Assassin, refusant également l'idée de redevenir officiellement un Lonvoyant.  Nous retrouvons donc un assassin à la retraite, un petit seigneur maladroit et un Lonvoyant anonyme. Fidèle à lui même, Fitz doute toujours autant de sa capacité à assumer son rôle (aujourd'hui de père) et demeure incapable de réfléchir ou de voir l'évidence qui est pourtant face à lui.

Le second roman profite de cet état des lieux et peut se lancer directement dans l'histoire : la petite Abeille a disparu ! Rongé par la culpabilité (il était absent au moment de l’enlèvement), Fitz est prêt à tout pour retrouver sa fille et, comme il l'a déjà plusieurs fois démontré, peu importe les moyens lorsque la situation l'exige ! Le personnage reprend ici des couleurs, du panache, de nombreux secrets tombent et les personnages abattent leurs cartes. Différents liens entre les différents romans sont faits, des personnages de la Cité des Anciens et des Aventuriers de la Mer se croisent, tissant les derniers éléments manquants de cette grande fresque fantastique qui peut désormais être vue comme un tout.

Et enfin, ce que j'attendais depuis longtemps arrive...

Conclusion en apothéose de plus de quinze livres (le double en français), Le Fou et l'Assassin est sans aucun doute ce qui manquait à la saga pour tirer sa révérence. Même si j'étais un peu restée sur ma faim lors du premier roman, j'ai adoré ce second et le troisième (prévu normalement pour août 2016) promet d'être épique ! Le rythme s'accélère et l'opportunité de revoir tous ces anciens personnages était pour moi une merveilleuse surprise. Fitz est sans hésiter mon personnage préféré et j'avais parfois regretté qu'il ne prenne pas part aux événements des deux cycles où il est absent. D'une certaine façon, cela comble aujourd'hui ce vide.

Pour ceux qui n'ont pas encore lu les précédents romans, je ne vous conseille cependant pas de vous lancer dans cet opus. Autant débuter par le début. Et je vous envie ! Même si cela peut faire peur avec le nombre de livres, vous allez découvrir pour la première fois l'aventure palpitante de FitzChevalerie Lonvoyant !