Les jeux de survie et de crafting ne manquent clairement pas ces dernières années. Valheim, Enshrouded, Palworld et bien d'autres se sont déjà installés sur un marché où il devient de plus en plus compliqué de se faire une place. Alors forcément, lorsqu'un nouveau venu se présente avec de la récolte, de la construction, des armes à fabriquer et un vaste monde généré procéduralement, la première question est assez évidente : qu'est-ce qu'il apporte de différent ?
Pour Stormforge, la réponse tient en un mot : les tempêtes.
Développé par Roboto Games, le titre nous emmène dans le monde fantasy de Sorana, seul ou jusqu'à huit joueurs en coopération. Le principe de départ reste très familier : explorer, récupérer des ressources, fabriquer de l'équipement, construire une base et progressivement s'attaquer à des créatures et des boss de plus en plus dangereux. Le tout avec une direction artistique en cel-shading qui lui permet immédiatement de se distinguer visuellement de nombreux concurrents. Le studio décrit lui-même son inspiration comme une rencontre entre Moebius et Miyazaki, et le résultat possède effectivement un charme assez particulier.
Courir vers la tempête
Là où Stormforge devient beaucoup plus intéressant, c'est que les phénomènes météorologiques ne sont pas simplement là pour nous compliquer la vie.
Au contraire, il faut volontairement entrer dans les tempêtes.
Elles renferment des ressources rares et des éléments indispensables à la progression, mais transforment également complètement l'environnement. Une tornade peut arracher des morceaux de bâtiments, soulever des arbres, des rochers ou même des ennemis avant de les projeter dans les airs. Les créatures présentes à proximité peuvent également profiter de bonus, tandis que certaines tempêtes appliquent leurs propres effets en fonction de leur nature. La démo permet notamment de découvrir des phénomènes liés au vent puis au poison.
Le principe devient alors assez malin : au lieu d'attendre tranquillement que l'orage passe depuis sa petite maison, Stormforge nous pousse à prendre des risques et à nous approcher volontairement du danger.
Et les tempêtes ne servent pas uniquement à distribuer des baffes. Le planeur permet notamment d'exploiter leurs courants pour prendre rapidement de l'altitude, quitte à transformer une menace en moyen de locomotion improvisé. Une mécanique qui semble demander un petit temps d'adaptation mais qui participe déjà à donner une vraie personnalité au jeu.
Du survival, mais sans trop nous embêter
Pour le reste, Stormforge reste pour l'instant beaucoup plus classique.
On coupe du bois, on récupère des ressources, on fabrique progressivement de meilleurs outils et on installe sa base avec différents ateliers. La construction semble néanmoins avoir bénéficié d'un soin particulier, avec de nombreuses pièces disponibles et un système de placement suffisamment souple pour permettre aux joueurs les plus créatifs de largement dépasser la simple cabane carrée avec un coffre dans un coin.
Roboto Games semble également vouloir éviter certaines contraintes habituelles du genre. Pas question, par exemple, de passer son temps à surveiller une jauge de faim qui diminue inexorablement. La nourriture sert plutôt à se soigner et à obtenir différents bonus. Il est également possible de fabriquer directement à partir des ressources présentes dans les espaces de stockage, autant de petits choix qui évitent quelques lourdeurs inutiles.
L'exploration devrait prendre une place importante, avec un monde procédural composé d'îles, des donjons eux aussi générés, mais également des bateaux et le planeur précédemment évoqué pour se déplacer.
Guerrier aujourd'hui, mage demain
Stormforge ajoute aussi une composante RPG avec plusieurs orientations pour le personnage.
La démo actuellement disponible permet de découvrir Guerrier, Mage et Rôdeur, mais le système final prévoit également les voies de Récolteur et de Villageois. Il ne sera surtout pas nécessaire de s'enfermer définitivement dans une seule classe : les compétences pourront être mélangées afin de construire progressivement son propre style de jeu. Roboto Games annonce plus d'une centaine de compétences et plus de vingt capacités actives.
Le combat reste en revanche probablement l'un des aspects qui demandera encore le plus de travail. Le corps-à-corps semble désormais plutôt solide, avec esquives et parade, alors que les armes à distance ou la magie ont parfois été jugées plus rigides. Le studio continue justement d'itérer fortement sur cette partie et présente la version actuelle comme disposant d'un système de combat largement retravaillé.
Difficile donc de tirer des conclusions définitives à ce stade, et ce n'est de toute façon pas vraiment l'objectif de ce premier aperçu.
Une ambition qui va au-delà du jeu de base
Un dernier aspect pourrait devenir particulièrement important à long terme : le modding.
Roboto Games développe Stormforge avec les mêmes outils qui doivent ensuite être proposés aux joueurs. L'objectif est de permettre à la communauté de créer des points d'intérêt, des ennemis, de l'équipement ou encore différentes règles de jeu, avant éventuellement d'étendre encore davantage les possibilités. Le studio imagine même que les créations puissent finir par transformer profondément l'expérience de départ.
C'est évidemment très ambitieux, et les développeurs prennent eux-mêmes soin de préciser qu'ils ne souhaitent pas trop promettre avant que tout cela fonctionne réellement. Mais si la communauté s'empare de ces outils, le potentiel de renouvellement pourrait être conséquent.
De premières bourrasques encourageantes
Stormforge ne cherche donc pas forcément à réinventer intégralement le survival-crafting. Une grande partie de ses mécaniques sera immédiatement familière à ceux qui ont déjà passé des dizaines d'heures sur Valheim ou Enshrouded.
Mais ses tempêtes apportent une idée suffisamment forte pour éveiller la curiosité. Elles ne constituent pas seulement un joli effet météorologique, mais une mécanique autour de laquelle viennent se greffer exploration, progression, combat et même déplacements.
La démo actuellement disponible représente un peu plus de quatre heures de contenu et donne accès aux deux premiers biomes, trois orientations de personnage, un boss ainsi qu'à une zone procédurale annoncée à 24 km² avant d'atteindre ses limites. L'accès anticipé est quant à lui toujours prévu sur PC dans le courant de 2026, avec trois grands biomes et plus d'une centaine de points d'intérêt annoncés pour son lancement.
Il reste évidemment beaucoup de choses à affiner, notamment dans les combats et dans la capacité du monde procédural à rester intéressant sur la durée. Mais pour un genre qui commence parfois à manquer un peu d'air frais, Stormforge a au moins eu la bonne idée d'amener avec lui une sacrée tempête.
