Blade & Soul Neo – Pas forcément l’élu

Version testée : PC
Plates-formes disponibles : PC
Genre : MMORPG
Prix conseillé : Free-to-play
Date de sortie : 25/02/2025
Studio / Editeur : NCSoft

Blade & Soul Neo est là, et avec lui, NCSoft tente de relancer l'intérêt pour son MMORPG autrefois très populaire. Comme beaucoup, j'ai passé des dizaines, voire des centaines d'heures sur la version originale de Blade & Soul, principalement attiré par son gameplay dynamique, rapide, et ses mécaniques de combat qui demandaient une réelle maîtrise. L'annonce de Blade & Soul Neo, présentée comme une version modernisée et actualisée du jeu, avait donc de quoi éveiller mon intérêt. Mais après avoir passé plusieurs heures sur cette nouvelle mouture, force est de constater que l'enthousiasme s'est assez vite dissipé.

L'une des premières choses que l'on remarque en lançant Blade & Soul Neo, c'est l'absence de localisation en français, ainsi que dans plusieurs autres langues européennes. Pour un lancement qui se veut ambitieux, cette absence se ressent vite comme une faiblesse majeure, surtout quand on connaît la large communauté francophone attachée à la licence. Évidemment, rien ne permet d'affirmer aujourd'hui que cette traduction arrivera ou non un jour, mais pour le moment, il est clair que cela limite considérablement l'accessibilité du jeu pour de nombreux joueurs européens.

Mais passons au jeu lui-même. Les premières heures dans Blade & Soul Neo ressemblent étonnamment à celles vécues dans la version originale. On retrouve rapidement ses marques, tant les mécaniques de jeu, les combats, et même la progression à travers les quêtes initiales paraissent identiques à ce que proposait déjà Blade & Soul. Certes, Neo bénéficie désormais de graphismes améliorés grâce à une mise à jour significative du moteur vers l'Unreal Engine 4. Cette mise à niveau visuelle est notable, offrant des textures plus fines, des effets plus fluides et une atmosphère générale légèrement plus immersive. Pourtant, cette amélioration graphique, bien que bienvenue, ne suffit pas à elle seule à justifier une véritable renaissance du jeu.

En jouant, on ne peut s'empêcher d'avoir en tête l'approche prise par Blizzard avec World of Warcraft Classic. NCSoft semble clairement s'inspirer de cette stratégie : remettre au goût du jour une expérience éprouvée en s'appuyant sur la nostalgie des joueurs pour recréer un engouement autour de Blade & Soul. Malheureusement, là où WoW Classic a su recréer une expérience communautaire forte et passionnée, Blade & Soul Neo peine à capturer cette même magie. La nostalgie est présente, bien sûr, mais elle ne suffit pas à compenser l'impression générale de déjà-vu.

Côté gameplay, les combats restent l'un des points forts de Blade & Soul Neo, à l'image du jeu original. Le système est toujours aussi fluide, rapide et dynamique, avec des combos précis à maîtriser et une grande satisfaction dans la réalisation des techniques. Ceux qui appréciaient déjà le gameplay de Blade & Soul retrouveront sans aucun doute ce plaisir intact. Toutefois, après plusieurs heures, il devient clair que Neo n'apporte que très peu d'ajustements en profondeur. Les améliorations notables sont marginales : une interface légèrement repensée, une gestion simplifiée de certaines mécaniques autrefois jugées laborieuses, ou encore la suppression de la barre d'endurance qui rend l'exploration légèrement plus agréable. Mais dans l'ensemble, on peine à y voir des changements véritablement significatifs ou innovants.

Concernant le contenu disponible au lancement, Blade & Soul Neo ne réserve pas vraiment de surprises aux joueurs expérimentés. On retrouve les mêmes régions que celles présentes dans les premières heures du jeu original, comme la Côte Viridienne ou les Terres Cendrées, et le déroulement des quêtes est quasiment identique, donnant lieu à une sensation de répétition pour les habitués. Le système de progression reste largement axé sur le grind et les quêtes FedEx classiques (aller d'un point A à un point B), ce qui, aujourd'hui encore plus qu'à l'époque, peut rapidement devenir lassant.

Les donjons, quant à eux, demeurent l'un des aspects positifs du jeu, proposant toujours des défis intéressants avec une exigence tactique bienvenue. Néanmoins, encore une fois, l'impression de déjà-vu reste forte, avec très peu d'éléments réellement novateurs qui pourraient renouveler l'intérêt des anciens joueurs. Le sentiment général est que NCSoft a préféré jouer la sécurité, peut-être même trop, en réintroduisant simplement le contenu apprécié par le passé sans véritablement prendre de risques créatifs.

En ce qui concerne l'avenir, NCSoft a annoncé que du nouveau contenu était prévu, notamment avec l'introduction de nouvelles classes et de nouvelles zones à explorer. Cependant, les détails restent pour le moment assez vagues, et la communication autour de ces ajouts futurs manque encore de clarté. L'une des grandes interrogations des joueurs porte également sur la monétisation du jeu. Historiquement critiqué pour ses pratiques parfois agressives en matière de microtransactions, Blade & Soul Neo semble suivre le même chemin, avec un Battle Pass et divers éléments payants qui ont rapidement fait grincer des dents une partie de la communauté.

Ce point pourrait clairement devenir une épine dans le pied du jeu à mesure que les joueurs avancent dans leur progression, risquant de limiter fortement l'attrait à long terme pour ceux qui ne souhaitent pas s'investir financièrement au-delà d'un certain seuil. Bien que cela ne soit pas une surprise venant d'un jeu free-to-play moderne, l'ampleur de ces microtransactions et leur impact sur l'équilibrage du jeu restent à surveiller de près.

En définitive, Blade & Soul Neo est une tentative louable mais quelque peu maladroite de raviver l'intérêt autour d'une franchise aimée mais vieillissante. Si vous êtes nostalgique du gameplay dynamique qui faisait tout le charme du jeu original, vous trouverez certainement de quoi apprécier cette nouvelle version pendant un temps. Toutefois, pour ceux qui espéraient voir Neo apporter des changements profonds ou une réinvention audacieuse de la formule, la déception risque d'être au rendez-vous.

Points forts	Points faibles
Le système de combat	Pas de grosses nouveautés
La remasterisation....	mais un peu trop timide
Plus de barre d'endurance	Le modèle économique

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Blade & Soul Neo se contente en effet d'apporter quelques retouches graphiques et ergonomiques, tout en gardant une expérience quasi inchangée par rapport à son modèle initial. Sans réelle localisation européenne, sans nouveautés marquantes, et avec une monétisation toujours aussi présente, NCSoft semble avoir raté l'occasion de réellement relancer l'intérêt pour sa licence phare. Si l'on espère que les futures mises à jour corrigeront certains de ces manques, la version actuelle de Blade & Soul Neo ne s'adresse principalement qu'aux joueurs les plus nostalgiques ou à ceux qui n'ont jamais connu la version originale.