Fell Seal : Arbiter’s Mark – Un retour aux sources pour le tactique

J'avais déjà effectué un léger aperçu sur ce jeu lors de la Gamescom 2018. Le titre étant en accès anticipé, j'ai profité de l'occasion pour me faire une meilleure idée au sujet de Fell Seal : Arbiter's Mark qui cherche à renouer avec les anciens titres tactics du genre (Final Fantasy Tactics, Fire Emblem, Advance Wars, ...)  Il est développé par le studio indépendant 6 Eyes Studio et publié par l'éditeur 1C Publishing.

Une histoire sur fond de corruption

L'histoire prend place dans un monde médiéval où la magie fait partie intégrante du quotidien. La science n'est pas en reste mais elle est beaucoup moins développée que la magie. Il y a de cela des centaines d'années, le monde sur lequel notre personnage va vivre ses aventures a été la proie d'une bête monstrueuse ayant pour seul but de réduire le monde à néant. Contre elle s'est dressé un groupe d'Immortels (dont on ne connait pas bien l'histoire en début de jeu) et qui réussit sa mission d'éradication. Dans le même temps, ces personnages ont établi le conseil des Immortels qui a pour but de préserver la paix et la stabilité à travers le pays.

Kyrie est une arbitre : elle a pour but de faire régner l'ordre grâce aux lois qui ont été établies par le conseil des Immortels que ce soit de manière pacifique ou violente. Au tout début de son histoire, elle sera confrontée à un crime commis par un noble. Suite à un combat, il se rendra tout en vous narguant,  souhaitant n' être jugé qu'au quartier général de votre ordre. A votre arrivée, vous apprenez qu'un des Immortels va se retirer du monde et qu'un choix parmi les non-immortels va être fait. Chacun des membres du conseil peut choisir une personne qu'il juge digne en la marquant. Vous vous en doutez, le noble de tout à l'heure sera marqué par un des Immortels et, étant maintenant au-dessus des lois, il voudra vous le faire payer. Au fil de l'aventure, Kyrie devra faire face à de noirs desseins corrompant depuis bien des temps l'ordre des Immortels, mais aussi gérer les nouvelles menaces qui planent et qui pourront mettre en péril le monde qu'elle connaît.

Un retour aux sources

Comme je l'ai évoqué dans mon introduction, Fell Seal : Arbiter's Mark est un jeu de rôle tactique reprenant les codes de licences bien connus du milieu (FFTA, FE, ...) mais il ne cherche pas non plus à n'être qu'une pâle copie du genre en intégrant par exemple certaines fonctionnalités / mécaniques intéressantes. La bande sonore du titre est assez impressionnante pour un jeu indépendant et rend l'immersion beaucoup plus profonde que d'habitude sur ce genre de jeu au budget limité.En premier lieu, la carte tactique reste assez simple en donnant la possibilité de parcourir le pays grâce à certaines embranchements scriptés. Il est possible de retrouver les coloris de points suivants :

• Bleu : souvent liés à des villes, les bleus permettent de recruter des mercenaires ou d'acheter de l'équipement. Certains, comme la première ville, ont aussi une interaction de patrouilles où vos personnages pourront déclencher un combat.
• Rouge : déclenche un combat automatique souvent lié à l'histoire du jeu. Celui-ci est scripté avec un nombre d'ennemis défini ayant, eux aussi, un niveau fixé par le jeu directement.
• Vert : réussir une mission rouge la transformera en point vert et donnera la possibilité de pouvoir la ré-explorer à travers un combat pour, par exemple, récupérer un coffre qui n'a pas été ouvert. Ces points verts ont une tranche de niveau fixe pour optimiser le gain d'expérience et de points d'habilités.

Les cartes de combat ou de bataille permettra à votre équipe/armée de pouvoir gagner de l'expérience, des points d’habilités mais aussi des composants pour la création de potions ou d'équipements. Chaque carte est divisée en cases et peut contenir plusieurs niveaux de hauteur. Selon les statistiques du personnages, les déplacements et surtout le fait de changer de niveau de hauteur peuvent être différents. Il existe aussi des capacités/sorts pour augmenter/réduire la vitesse de déplacement.

Chacun des personnages déployés sur la carte (un maximum de six au début de l'aventure) pourra effectuer deux actions spécifiques durant son tour dans l'ordre qu'il le souhaite. En fin de tour, le personnage devra choisir son orientation pour définir les flancs où il sera vulnérable :

• Déplacement : déplacera un personnage d'une ou plusieurs cases en fonction de sa statistique de mouvement.
• Action : une seule action est possible qui sera définie principalement par la classe principale et secondaire qu'il aura. Il est possible aussi d'utiliser un objet comme action.

Un point important sur les combats consiste en la perte d'un des personnages. Dans la plupart des JdR Tactique, le fait de perdre un personnage en combat signifie pour lui une fin sans retour possible. Les développeurs ont fait le choix ici d'une solution douce pour les personnages tombés au combat : les blessures. Les blessures vont diminuer les statistiques du personnage et le seul moyen pour lui de les récupérer est de ne pas faire le prochain combat. Il est possible de jouer quand même avec lui mais il s'expose à des faiblesses et le risque de se voir infliger une autre blessure diminuant encore ses statistiques.

Customisation & équipements

L'expérience des personnages est divisée en deux aspects : le niveau et les points d'habilités. Celle du niveau est gagnée si, et seulement si, il réussit une action durant son tour sauf cas exceptionnel comme les ouvertures de coffres ou d'éléments spécifiques. Fait intéressant : soigner un allié même si il n'a pas perdu de vie fonctionne aussi. Les points d'habilités ne sont attribués à vos personnages que si l'équipe est victorieuse du combat et dépendront du niveau de la carte et de vos adversaires. Ces points ne sont gagnés que sur la classe principale du personnage.  Une fonctionnalité intéressante consiste en ce que tous les personnages gagnent un montant (assez faible) de ces points même s'ils n'ont pas fait partie du combat. Cela évite de devoir faire trop tourner les effectifs sur le changement de classes pour obtenir les classes avancées. Le niveau, et donc les statistiques du personnage, n'augmenteront pas si le personnage n'est pas mis dans une situation d'affrontement.

Dans ma partie, j'ai pu débloquer une vingtaine de classes avec chacune sa spécificité. Le "Mender" (classe de base) est le soigneur par excellence et débloquera tout l'attirail nécessaire pour cette tâche. L'une de ces classes avancées "Plague Doctor" sera plutôt une classe sur les altérations d'état pouvant infliger des états comme l'empoisonnement ou l'aveuglement à un groupe d'ennemis assez rapidement. Comme toujours, il faudra débloquer certains niveaux dans différentes classes pour pouvoir en débloquer certaines plus puissantes. A l'inverse de FFTA, Fell Seal est assez clair sur les prérequis nécessaires pour chacune des classes ce qui vous évite de vous tordre le cerveau ou d'avoir des fiches à côté de votre personnage pour chacun des cas possibles.

Comme dans tous les RPGs, l'équipement est un point important pour survivre dans un monde hostile. Ici, il n'y a vraiment pas grand chose de compliqué car la majorité des objets (pour le moment) sont à acheter dans les magasins en ville. Sur ce point, une fonctionnalité, assez intéressante, réside dans le fait de pouvoir essayer chacun des équipement sur tous les personnages de l'armée pour se faire une idée du prix global ainsi que des statistiques que le/les personnages  va/vont gagner. Les magasins évolueront en fonction de votre place dans le jeu en vous proposant à chaque fois de meilleurs équipements que précédemment. Une petite astuce sur les équipement à résistance : si vous équipez un mage avec une amulette de résistance 100% au feu par exemple et que vous lancez un Feu 1 sur lui-même, il ne prendra pas de dégâts. C'est assez bête comme astuce, mais c'est drôlement efficace pour faire la bombe humaine.

L'artisanat aussi reste assez sobre pour le moment. Je n'ai eu l'occasion que de créer des potions qui ont pour effet de simplement augmenter la limitation de l'objet durant les combats. On retrouve aussi de l'équipement pour les personnages avec de très bonnes statistiques et surtout des objets pouvant faire débloquer certaines classes uniques qui ne peuvent être débloquées que comme cela et pas avec le système classique. Le dernier point reste la customisation où, au recrutement d'un personnage dans la guilde des mercenaires, il lui est donné la possibilité d'avoir une certaine liberté. Il est donc possible de changer les coloris, le visage ainsi que le nom pour qu'il colle à ce que vous souhaitez ou, comme moi, pour qu'il coïncide à la classe qu'il aura par la suite. Outre le nom, ce choix n'est pas définitif, car il est possible de revenir plus tard pour changer à nouveau le style des vêtements ou les coloris.

Conclusion

Je l'avais déjà indiqué dans mon précédent article de la Gamescom 2018 mais Fell Seal : Arbiter's Mark est un de mes coups de cœur de cette année. Le titre mêle très bien les différentes mécaniques du genre tout en en ajoutant certaines, rendant le titre beaucoup plus simple et accessible aux néophytes du genre. Les joueurs aguerris ne seront pas en reste, car le jeu, surtout au début, propose un bon challenge même en difficulté normale. La trame scénaristique et la bande sonore sont de très bonne facture et vous plongent assez facilement dans le jeu sans vous en faire décrocher même après quelques heures.

Il reste encore beaucoup de choses à faire par le studio pour finaliser son titre et la communauté donne aussi de bons conseils pour l'améliorer. Pour ma part, dans les retours que j'ai pu faire et qui ont été pris en compte, j'ai demandé s'il était possible d'ajouter la grille complète des déplacement des ennemis.

Pour finir, j'ai pu aussi poser quelques questions au studio entre la Gamescom et mon article (ce qui fait que certaines ont déjà reçu une réponse dans l'article) pour en apprendre plus sur le jeu et le studio :