Shantae: Half Genie Hero – Des plateformes qui demandent du génie

Financé en 2013 avec une campagne Kickstarter, Shantae: Half Genie Hero est sorti après de nombreux retards fin 2016 sur les plateformes habituelles, mais c'est dans sa version ultime sortie mai 2018 que j'ai eu l'opportunité de le tester avec une version boite pour PlayStation 4. À l'intérieur, un artbook de 100 pages, la bande-son des 30 chansons Risky Boots et le jeu avec des graphismes améliorés et différents contenus additionnels que ne contenait pas l'original :

• Hero Mode : un mode permettant de revivre l'aventure avec les principales transformations déverrouillées.
• Hardcore : si vous aimez vraiment les défis à l'ancienne, encore plus de difficultés.
• Des aventures alternatives :
  • Pirate Queen's Quest : vécue dans la peau de l'antagoniste, Risky Boots, qui tente de rassembler tous les composants nécessaires pour améliorer l'appareil Dynamo de l'oncle de Shantae et l'utiliser pour régner sur le monde.
  • Friends to the End : vécue en compagnie de Sky, Bolo et Rottytops, les amis de l'héroïne devront plonger dans son esprit et se battre dans le Royaume des Cauchemars pour la sauver.
• Trois modes pure arcade issus du DLC "Costume Mode" qui changent les capacités de Shantae: :
  • Ninja mode
  • Beach mode
  • Officer mode
• Le contenu exclusif offert aux participants de la campagne Kickstarter avec les DLC "Tinkerbat Transformation" et "Colour swaps"
• Un costume exclusif, un maillot de bain bleu

Dans le mode principal, nous incarnons Shantae, une danseuse du ventre  à moitié génie, protectrice d'un petit village. Les graphismes sont colorés et l'ambiance sonore réveille, cela donne envie de danser et de voir la vie en rose ! La vie est belle, le ciel est bleu, les gens sont gentils et la musique est entraînante. J'ai malgré tout un peu l'impression de me retrouver dans une version girly d'Aladdin.

Après avoir visité toutes les maisons du village, je trouve la boutique de mon oncle qui me demande de passer au magasin pour aller chercher une pièce dont il a besoin. Après un passage par les bains afin de récupérer un bon d'échange, et de découvrir que je peux y obtenir des indices sur ce que je dois faire, je termine la course pour mon oncle et lui ramène la pièce.

Puis tout dégénère, le village est attaqué et il faut le défendre contre des vilains pirates ! Mélange d'action et de plateformes, les niveaux s'enchaînent dans une vue en 2D à défilement horizontal (qui passe également à la verticale dans certaines situations) avec des méchants à tuer d'un coup de queue de cheval, des dégâts à éviter dans tous les sens et des vases à briser pour récupérer des gemmes et des cœurs de vie.

La difficulté est assez élevée, surtout que Shantae n'a que deux cœurs de vie. Quelques inattentions et elle tombe rapidement à zéro. Il faut alors recommencer tout le niveau, les points de sauvegarde ne sont pas courants et en plus, lorsqu'elle repart, elle débute avec sa barre de vie non complète, comme si les choses n'étaient pas déjà assez compliquées comme ça !

A la fin du niveau, un boss attend Shantae, la vilaine Reine des Sept Mers, Risky Boots. Ce combat nécessite de sonner une cloche en bas à gauche pour faire apparaître une grosse caisse de dynamite en haut. En la lançant sur l'escargot/bateau, il abaisse sa tête qui devient sensible aux dégâts.

Après quelques tours, le boss meurt, le chapitre est terminé... mais bien d'autres  aventures attendent Shantae avec, à chaque fois, des plateformes surpeuplées de méchants, qui bougent, disparaissent et apparaissent, jusqu'à un boss final à abattre, aux mécanismes toujours plus complexes. La danseuse pourra au fur et à mesure profiter d'améliorations et débloquer des transformations,  la danse du singe est accessible dès la fin du premier chapitre, une forme dans laquelle le personnage gagne en agilité : elle peut ainsi sauter beaucoup plus haut et s'accrocher aux murs pour grimper plus haut. Les autres transformations incluent une souris qui passe inaperçue, un crabe qui se cache dans sa coquille, un éléphant qui fonce dans les ennemis et un oiseau qui vole...

Et heureusement, car ce second chapitre emmène dans une caverne infernale remplie d'anneaux qui courent dans tous les sens sur les murs avant d'entraîner dans une descente infernale au milieu de tonneaux pendant que des ennemis bombardent la piste.

D'autres danses existent, qui débloquent à chaque fois des utilitaires bien pratiques : danse de la renaissance (qui recharge de la santé en échange de magie), danse du ventre (qui téléporte vers les zones précédemment visitées dans un monde donné), danse de la dryade (qui transforme en dryade pour cueillir le fruit), danse de Blobfish (qui permet de gambader comme  un joyeux blobfish) ou danse du pot de gemmes (qui transforme en pot de gemmes pour gagner de l'argent). Mais également des capacités plus offensives comme l'anéantir qui dépense de la magie pour infliger de lourds dégâts aux adversaires à proximité.

Les autres modes emmènent pour certains dans des niveaux inédits. Pour ceux qui retournent dans les mêmes, il y a toujours des mécanismes inédits pour les plateformes en complément des capacités différentes des personnages, ce qui fait découvrir le jeu sous un jour nouveau. La Reine pirate lance ainsi des pirates qui se battent pour elle, et peut tirer à distance avec diverses armes.

Dans la lignée de Metroid, Castlevania et the Legend of Zelda, Shantae: Half Genie Hero est un jeu de plateforme exigeant qui ne laisse pas de place à l'erreur. Avec un grand nombre de modes et de niveaux, il plaira à tous les joueurs suffisamment habiles et patients pour réussir à venir à bout de tous les défis proposés par les développeurs sadiques de WayForward.

Shantae: Half Genie Hero est disponible sur :

• Steam (24,99€)
• Xbox One (29,99€)
• Nintendo Switch (24,29€)
• PlayStation 4 (39,99€)
• Humble Store (25,99€) & GoG (24,99€)