Combien ça coûte un jeu vidéo ?

Kotaku a publié hier un article très intéressant sur le coût des jeux vidéo.

Un sujet épineux s'il en est car les développeurs et éditeurs se gardent bien de donner officiellement des chiffres. Sans compter qu'il y a le développement, certes, mais également le marketing et la publicité qui coûtent très cher (un responsable de EA a par exemple avoué que la société dépensait 2 à 3 fois plus en communication qu'en développement).

Donc ne vous attendez pas à des chiffres arrêtés. Bien souvent, les estimations sont faites grâce aux indiscrétions de responsables, qui donnent des fourchettes générales (+ de x millions). Et plusieurs sources sont parfois incohérentes, rendant encore plus difficile toute estimation réelle. Mais cela permet déjà d'avoir un ordre d'idée...et de remarquer l'augmentation impression des budgets !

Il y a 115 jeux dans la liste originale, j'ai donc fait un choix des plus grands noms du jeu vidéo, avec un focus évident sur les MMO. N'hésitez pas à visiter la source pour voir l'ensemble des jeux pour lesquels Kotatku a pu estimer le budget.

• Ultima VII: The Black Gate (1992) - $1 million : dans une interview en 1999, Richard Garriott indique que le n°7 de la fameuse saga a coûté $1 million en développement.
• Wing Commander III (1994) - $5 millions : le troisième opus de la franchise Origin a un budget de presque $5 millions d'après le Los Angeles Times.
• Wing Commander IV (1996) - $10 millions : la suite du jeu de combats spatiaux a un budget de $10 millions. Sur cette somme, $8.5 millions ont été dépensés pour les séquences vidéo en direct.
• Riven (1997) - $20 millions : d'après un rapport du BusinessWeek, la suite de Myst a coûté $10 millions en développement, auxquels s'ajoutent $10 millions en marketing. Un chiffre assez énorme d'après les budgets habituels de cette époque.
• EverQuest (1999) - $3 millions : dans une interview accordée à PC Zone, le producteur d'EverQuest II, Andy Sites, indique que le budget de développement du premier opus était de $3 millions.
• Unreal Tournament (1999) - $2 millions : le développeur Brandon Reinhart (Game Developer postmortem) indique que le budget de développement du shooter multi-joueurs était de $2 millions.
• Dark Age of Camelot (2001) - $3.1 millions : le co-fondateur de Mythic, Mark Jacobs, a indiqué à Gamasutra en 2008 que le MMO a coûté $2.5 millions de développement, plus $650 000 pour le marketing.
• Toontown Online (2003) - $18 million : un ancien ingénieur de Disney indique que ce MMO pour enfant a coûté $18 millions.
• Uru: Ages Beyond Myst (2003) - $12 millions : le quatrième opus de Myst, avec une grande composante multi-joueurs, a coûté plus de $12 millions d'après un rapport d'Associated Press.
• City of Heroes - $7 millions : dans Forbes en 2004, on apprend que le MMO de super-héros a coûté $7 millions avec un coût annuel de $18 millions pour le marketing, la maintenance et les frais divers.
• World of Warcraft (2004) - $200 millions : en septembre 2008, Blizzard a indiqué que les 4 premières années qui ont suivi le lancement du MMO ont coûté $200 millions.
• Guild Wars (2005) - $20-30 millions : le co-fondateur d'ArenaNet, Jeff Strain, a indiqué au Seattle Times que la société a dépensé entre 20 et $30 millions pour développer le MMO, premier du nom.
• The Matrix Online (2005) - $8.5 millions : le coût du marketing de ce défunt MMO était de plus de $8.5 millions d'après un ancien responsable marketing chez Warner Bros.
• Age of Conan (2007)  - kr200 millions : dans une publication norvégienne, Dagens Næringsliv indique que le MMO de Funcom a coûté plus de 200 millions de couronnes norvégiennes ($32 millions).
• Halo MMO (2007) - $90 millions : dans une interview avec IncGamers, Dusty Monk indique que ce MMO qui n'est jamais sorti avait un budget de $90 millions.
• Free Realms (2009) - $20-30 millions : le développement de ce MMO pour adolescents a coûté entre 20 et $30 million d'après un rapport de NBC News.
• Stargate Worlds (2010) - $25 millions : le coût en développement de ce jeu en ligne était de plus de $25 millions d'après un ancien producteur.
• Allods Online (2011) - $12 millions : d'après un communiqué de presse, le coût en développement du MMORPG russe est de $12 millions, a priori le projet le plus important de l'histoire des jeux vidéo russes.
• Rift (2011) - $60-70 millions : dans une interview avec Develop, on apprend que le budget de développement du premier jeu de Trion était de $50 millions. Le marketing aurait coûté entre 10 et $20 millions d'après un document d'Effie Awards.
• Star Wars: The Old Republic (2011) - $200 millions : d'après le Los Angeles Times, le développement du MMO de science-fiction aurait presque coûté $200 millions.
• Warhammer 40k: Dark Millenium Online (2011) - $30 millions : l'éditeur aurait dépensé $30 millions sur le MMO avant son annulation d'après Eurogamer.
• DC Universe Online (2012) - $50 millions :  d'après le Los Angeles Times, le MMO de super-héros de SOE a eu un coût de développement de plus de $50 millions.
• The Secret World (2012) - $50 millions : le coût du MMO de Funcom serait de plus de $50 millions d'après un ancien Executive Product Manager.
• Defiance (2013)  - $70 millions: un rapport du Wall Street Journal indique que la partie jeu du projet crossmédia a coûté $70 millions, somme partagée entre Syfy et Trion Worlds. En comparaison, le budget de la première saison de la série TV est de $40 millions.
• Destiny (2014) - $140 million : le contrat initial dévoilé montre l'autorisation d'un paiement de $140 millions pour couvrir le développement de Bungie et les premiers efforts marketing avant la bêta du jeu. Comme le contrat le spécifie, les coûts en marketing de Bungie (limités à $1 million) sont séparés des dépenses d'Activision pour Destiny.

Que pensez-vous de tous ces chiffres ? Est-ce que vous imaginiez de tels coûts ?